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现在这样如临大敌。

达西安抚道：“别担心，她应该只是想问问你有关昨天的事。当然，如果你不想说的话，我们可以告诉她你吓坏了。”

“不、不是！”卡洛琳忙解释：“我并不是在担心这个，何况你看我面色红润有光泽的，哪里像是吓坏了的人？我只是怕德波尔夫人要问我是怎么拿棍子把那个男人打晕的……”

她低下头，手指摩挲着那枚戒指，意有所指地问：“这件事、德波尔夫人知道吗？”

当然是知道的，只是达西了解姨母的固执，哪怕这段时间她的态度有所松动，却未必完全赞同。人都是有私心的，更何况，这其中牵涉她的女儿，哪怕安妮如今喜欢理查德，理查德也是一个不错的对象，但到底还欠了些——他不能继承家业。

卡洛琳就想把戒指取下来，达西看到她的动作，心都一空，想也没想就一把捏住了她的手。

“……只是由你先替我保管，毕竟这件事还是你直接告知德波尔夫人比较好。”

听到她这样说，达西才松开手，只是脸上神情总是有些怅然似的。

——真不想看到她摘下戒指。

卡洛琳拒绝了达西先生要陪同她一起去见德波尔夫人的好意，两人在休息室外分开，这还是这位夫人第一次单独约见自己，她深吸一口气敲了敲门。

很快有轻巧的脚步声，开门的人是安妮小姐，她脸上带了些歉意，低声道：“很抱歉……卡洛琳小姐，我与理查德先生说话时，不小心被妈妈听到了。”

她的话让卡洛琳有些摸不着头脑，这时从露台传来德波尔夫人的声音：“安妮，你怎么还没有走？绘画课要迟到了！”

“好的妈妈！”安妮小姐答应了一声，又重新对卡洛琳道了声抱歉，然后安抚道：“但您也不要太过担心，我妈妈只是习惯嘴上不饶人而已，她并没有十分反对这件事。”

这件事……卡洛琳摸了摸空空的无名指。

德波尔夫人又咳嗽了一声。

安妮小姐只能无奈地点头一礼，然后带上了门离开了。卡洛琳后知后觉地意识到，似乎德波尔夫人找她的目的，和自己想的有些不一样……

“我在露台，宾利小姐，如果你愿意陪我说说话，现在就可以过来了。”

对方的声音里带了些初见时才有的傲然，让她莫名紧张起来。卡洛琳无意识地理了理衣服，然后凝神屏息地走过去。

德波尔夫人依然打扮的一丝不苟，束高的发髻显得有些傲慢，脸上的表情纹都好像写着严厉一样，但这些都比不上她的目光，不十分锐利，可其中的审视更让人如临大敌。

德波尔夫人放下手中精致的骨瓷茶杯，先开口道：“宾利小姐，我想你一定知道我要与你说什么。”

是的，她现在猜到了……

卡洛琳这一刻突然回忆起剧情中似乎也有类似的场景，只是那时候，伊丽莎白小姐还没有答应达西先生的求婚，她又是自尊心极强的人，德波尔夫人气势汹汹的质问对她来说就像是折辱，然后她们针锋相对、不欢而散。

伊丽莎白小姐确实牙尖嘴利，恐怕德波尔夫人一定能做到永远都不提她的名字、也不可能认可她。

这不是卡洛琳想要的结果，德波尔夫人是达西先生最亲近的长辈，她不希望自己成为两人之间的龃龉，只要想到就觉得如鲠在喉、心意难平。她愿意用所有办法来得到德波尔夫人的认可——虽然没有婆婆，但似乎这位‘伪婆婆’也一样难招架。

“不管你沉默或者试图否认，这都没有用。我听说达西已经决定向你求婚了，或许他已经向你求婚了？这个消息让我非常震惊，虽然在我记住你名字时，就想过这一天也许会存在，但我依然要从你口中得到确认！”德波尔夫人沉