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走进来，好似见到了救星，跺脚道：“李爷啊，您和刘爷平时没少关照街面上我们这些个商户，老朽哪儿能——也不敢不给几位面子啊，只是昨天刚刚上货，今天上午又买了不少白米、油盐，手里一时不宽裕啊，求两位官爷宽限两天！”

李鹤年板脸道：“这收剿饷的文告是三天前就贴出来的，你手边却不留钱，就怨不得刘爷跟你发脾气，满街商户若都像你这般，我们兄弟的差事也就别干了。”那赵掌柜闻言作势要哭，李鹤年又道，“这样，你手里还有多少现银，都拿出来，然后从你店里拿些压手的货物抵数，凑齐数额就好了。”那赵掌柜闻听有转机，还能拿些压仓的货抵数，忙不迭地给李、刘二人鞠躬，连声称谢。

刘得功愣了愣道：“大哥，用货物抵数能行么？这些可都是要押送到绿营驻军那边的。”

李鹤年叹口气，拉过刘得功小声道：“你以为那帮军爷急着收剿饷做什么？不过是要趁长毛来攻之前跑路罢了。兵部规定绿营兵每旬要九操九练，你见过这帮大爷们统共练几天？不过是用来吃空饷的一个空营罢了，你还能指望他们阻挡长毛么？如今世道不太平，给街坊乡邻们留些余地吧。”

刘得功叹口气，想了想，只好点头。

夜晚李鹤年当值，刘得功孤家寡人，便留下来陪他，顺便看看几日来李鹤年习武的进度。吃罢晚饭，又饮了一碗浓茶，两人提起两把练功用的木刀来到当院。李鹤年活动了一下腰背四肢，伸手挽了一个刀花，左掌在前，木刀斜背身后，摆了个“夜战八方藏刀式”，凝神屏气盯住刘得功。刘得功则左手叉腰，右手却将木刀扛在肩膀上，只管冲着李鹤年微笑。

李鹤年深吸一口气，右腿垫步上前，木刀从背后旋出，一招“缠头裹脑”护住自己上半身，顺势变步朝刘得功逼过去。这一招将上半身护得极严，又有数种进招抢攻的方式。刘得功赞了声好，竖木刀架住来式，后退半步，闪过李鹤年的锋芒；李鹤年沉腰旋身变“懒龙扫尾”，刀削刘得功两腿，刘得功一个空翻跃后一步，刀搭左臂摆了个铁门闩的守势。李鹤年刀招不停，脚下连进，十几招使得大开大阖。十五招一过，李鹤年气力不济，两腿上的跟劲传不到手上，步法也有些飘浮。刘得功笑着探出木刀，压住李鹤年的刀背一转一引，就破了他的刀式，平过刀身“啪”的一声拍在李鹤年的小臂上。李鹤年知道自己又输了，这要是钢刀，自己眼下就已经四体不全了，当下抛刀在地哈哈大笑。

刘得功笑道：“嘿嘿，这笨法子果然行，俗话说千招会不如一招熟，我把削、砍、刺、剁、拦、挡、格、架八式中，挑了最简单有效的十几招教给你，只练这十几招，果然管用。这十几招练熟了，你自保是绰绰有余。不过就是你常年读书，体质太差，腰腿上没劲，再好的招式，发挥不出威力来，也只能吓人了。”

李鹤年笑笑道：“圣人云劳心者不必劳力，这世上很多问题动动脑子就可以解决，用不着动刀动枪的。”

刘得功哼一声道；“成，你就这样说，等遇到那些个杀人越货的主儿们，您也一口一个子曰，一口一个圣人云，看他们是抱头鼠窜，还是径直走过来砍你。”说着刘得功搬来一把高背的竹凳放在院中，拍拍凳背接着道，“老规矩，左右腿各跨二百下，功夫这东西没有取巧的法子，你若练功时糊弄它，生死攸关的时候它就糊弄你。”

李鹤年倒抽了一口冷气，摇摇头无奈地走到竹凳前沉腰曲腿，两手叉腰将两腿轮番抬起从椅背上跨过，刘得功拎起粗瓷茶壶，给李鹤年晾凉下一大碗茶水，坐在凳子上挥动蒲扇笑盈盈地看他练功。

刘得功打心眼里敬重李鹤年，不单单因为是李鹤年帮他谋得的差事，也为李鹤年办事为人让他佩服。刘得功是个粗人，直来直去的性子，踹门而入、捕盗拿贼他做起来最带劲，因