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李鶩打開籬笆門走出，沈珠曦剛要叮囑他早些回來習字，他忽然伸手，在她頭上輕輕拍了一下。

「我走了。在這兒安心玩，凡事有我撐腰。」

沈珠曦還沒反應過來，李鶩的背影已經遠去了。

她摸了摸自己的頭頂，感覺怪怪的：都好多年沒人摸過她的頭了。

沈珠曦回到後院豬圈，周嫂正笑眯眯地用一根樹枝逗豬，嘴裡一邊碎碎念道：

「多吃些，多吃些，長得肥肥的，咱家下半年的生計就要靠你了。」

沈珠曦的腳步聲驚動了周嫂，她回過頭來朝她一笑：「李鶩走了？」

「走了。」沈珠曦走到她身邊站定，好奇的目光再次落在母豬和小豬身上。「小豬要過多久才能長大呢？」

「吃得多自然就長得快。」周嫂笑道：「我打算留個三頭下來，再多了家裡也養不起，其他的豬苗苗就帶到集市賣掉，賺來的錢買些雞鴨餵在院子裡，等雞鴨生了苗苗，賣掉後再湊些錢，就可以買頭牛回來，牛可以做的事可多啦，我也可以抽出手來去做些別的事。」

沈珠曦聽得入神，周嫂對美好未來的設計讓她不由也期待起來。

「是買小牛嗎？」

「買大的。」周嫂說：「地里需要人手，等不及小牛長大。等以後有牛了，你再來看，騎在它身上也可以呢。」

騎牛就算了，牛又不洗澡。

沈珠曦心裡敬謝不敏，面上笑道：「牛吃的是草嗎？我會帶草來看它的！」

「牛吃得雜，草和樹葉都吃，今年已經過了，明年我帶你上山挖竹筍，到時候好好教教你這民間的東西。」

沈珠曦高興道：「太好了！我一定認真學！」

周嫂剛要說話，前院忽然傳來年輕男人的聲音：

「娘！娘！我給你帶了一包鹵茴香豆，你人呢？」

周嫂面色一變，沈珠曦還沒反應過來，已經被她推進了豬圈。

「娘，你在這兒幹什麼呢？」男子的聲音在不遠處響起。

沈珠曦隔著一面泥牆，只能聽到他吊兒郎當的聲音。周嫂背對著她，對外邊那人說：「我在餵豬，你回來做什麼？」

她聲音冷硬，帶著一絲防備，和先前面對沈珠曦時截然不同。

「我給你帶了一包鹵茴香豆，快出來吃，這裡熏得人心慌。」男人說。

「賭坊裡帶回來的吧？」周嫂冷笑道：「你又想找我要什麼？」

「瞧你說的這話，做兒子的回來看看娘都不行了？」男子的聲音接近，沈珠曦心裡一慌，剛要往更深處的豬圈退去，周嫂先一步向著男人走了出去。

「茴香豆在哪兒？」

「在正屋呢，娘，快出來，我有話和你說。」

「看見你我就知道沒有好事。」

「這哪能呢？兒子可是回來和娘報喜的……」

兩人的聲音漸漸遠去了，不到一會，又出現在了堂屋後的窗戶里。

豬圈的臭味驅使沈珠曦走出豬圈，好奇心又讓她不受控制地豎起了耳朵。

雖然她離堂屋的窗戶還有一段距離，但裡面的對話還是清清楚楚地進了她的耳朵。

「……袁哥答應帶我一起賺錢，但是我也不能空著手加入他們吧，再怎樣的小本生意，也要一點本金。娘，你先借我五十兩銀子，等我掙了錢，我雙倍還你！」

「五十兩？你以為銀子是從天上掉下來的？」周嫂怒不可遏，拔高的聲音清晰穿透薄薄的紙窗：「你上次偷了家裡最後的錢，我拆東牆補西牆好不容易才把帳還清，你現在居然還有臉來找我要錢？」

「娘！這哪能一樣呢！」男人不快道：「我這是去掙錢，是正經生意，你老叫我做正事，可這正事