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失颜面。况且之前的事情余波犹在，虽然已经下了禁令不许任何人提起，但那帮下人们难保不在心里犯嘀咕。若再出了这件事，只怕足够她们津津乐道嚼舌嚼到明年去！还不如趁势说教一番，反安一个御下不严的罪名给明华容，将自己洗脱出去。

打定主意，白氏刚要说话，却听桐影打起帘子陪笑说道：“二小姐来了。”

三日的禁足并未给明独秀带来什么影响，她依旧容光滟潋，如花娇美，笑语如银铃般清脆动听：“原来老夫人和华容也在这里，当真巧了。独秀给老夫人请安，您是不是来与母亲商议操办过年之事？”

几个孙女里面，以前老夫人还觉得较之明霜月的倨傲和明若锦的跋扈，明独秀倒嘴甜乖巧，更招人疼些。但现在明华容回了府，两相比较之下，她对明独秀的心肠便冷淡了许多。当下点了点头，不冷不热说道：“单单日常琐事就够我烦心的了，过年这种按旧例来的事儿也要我操心不成？”

明独秀早打量屋中气氛不对，闻言也不意外，只故做惊异道：“老夫人为何事烦心呢？不如说与孙女听听，说不定孙女还能替您分忧。”

“你们夫人房里出来的丫头，偷到了你姐姐和你妹妹头上，教我怎么不烦心。”

“竟有此事？”明独秀先以为是老夫人又借故找碴，便征询地向白氏看去，见白氏向自己微微点头，不禁脸色微变。

一旁的桐影立即将前因后果解释了一遍，明独秀脸色变幻不定，最后几分懊恼，几分叹息地说道：“母亲，步月素日在您面前装得恭敬严谨，想不到私下里竟是这样的人。亏您以前还待她那么好，连我讨要了几回都不肯给。”

白氏听这话头不对，刚想说话，却见女儿给自己使了个眼色，示意她不要开口。

步月则是慌张不已：“二小姐，奴婢——”

“我且问你，大姐和妹妹的衣服都过了你的手？”

“是，可是——”

“棉花是从你房里搜出来的？”

“奴婢——”

“那除了你，还有谁会做这种事？”明独秀微微扬起尖巧下巴，居高临下地看着步月，目光如同在看一只臭虫，明显的厌恶与不屑：“母亲待你不薄，看重你才将你指派去服侍大姐。没想到你竟做出这等事来，不但败坏母亲的颜面，更让大姐和妹妹心寒。”

“二小姐，奴婢真是冤枉的啊！”

步月扑上去想要抱住明独秀诉冤，却被她旋步避开，随即斥责道：“你们都是死的不成？难道要放任这罪婢冲撞了老夫人和母亲么？”

婆子们连声赔罪，随即上来将步月架下拖走。

冷冷看了步月犹自挣扎的背影一眼，敛去眼中一抹狠色，明独秀缓缓回头，绽出一个混杂了懊恼和诚挚的笑容，亲热地拉起明华容的手：“华容，母亲也不知道这丫环手脚不干净，我给你赔个不是，你别往心里去，别为一个无德小人恼了母亲，好不好？”

见她笑颜如花，言语殷勤，明华容心中却是悄然警惕起来。白氏母女前阵子刚吃了个大亏，明独秀一番苦心更是付诸流水，以她俩的个性，反咬一口将事情推在自己身上才正常。似这般退让道歉，真是太反常了。

——这两人多半是又在算计什么吧，不知和那个杨妈妈有没有干系。

明华容心中暗忖，盯着她看了一会儿，慢慢微笑起来：“怎么会呢，我向来是非分明，绝不会无故迁怒。”——所以，我会尽快讨回我被拖欠了两世的公道。

明独秀不知她心中所想，闻言立即欢喜道：“华容，你这么想就太好了，这才不枉我们姐妹情深。”

老夫人却有些不满，但又不好直说出来。便将明华容拉到自己身边，表面装着低声安慰，实际说的却是：“你怎么这样就算了？