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她还总是用一种谨慎的语气去提醒她希望可能会落空的事实，没想到，消息就这样传来了！简直有点难以置信。

无需多描述全家知道这封信之后的喜气洋洋了。贝内特太太激动无比，立刻出去串门，迫不及待地要让这事儿被梅里顿的每一个人知道。“就算最后没通过，那也是一件值得夸耀的事！”这是她的原话。好像有点道理，所以伊丽莎白也没过于阻拦——反正拦不住她。简表达了自己最由衷的高兴，玛丽和吉蒂羡慕无比，就连贝内特先生，也终于破天荒地称赞了小女儿一次，至于莉迪亚，可以想象，她是有多高兴，简直恨不得在地上打滚了。

“哦，妈妈，请放心，我一定会好好表现，绝不给梅里顿人丢脸！”

她意气风发地发布自己的宣言。

毫无疑问，这个消息传开后，大家都非常羡慕，那些平时觉得自己有一副好歌喉的年轻小姐更是羡慕得快哭了——得知莉迪亚是因为去了一趟维希修女院才得到这样珍贵的机会，她们暗地里也纷纷开始在自己母亲跟前撒娇，闹着想要效仿贝内特小姐去往修女院进行短期培训——倘若霍克伯爵夫人知道了，会做如何感想？

贝内特夫妇很快就做出决定。由伊丽莎白陪着莉迪亚一道去往伦敦进行这次重要的面试。伊丽莎白答应了。贝内特先生立刻写信给加德纳先生。数日之后，在收到加德纳先生的回信后，伊丽莎白带着莉迪亚在家人的祝福之下，踏上了去往伦敦的道路。

☆、44

舅父加德纳先生所住的格雷斯丘奇街位于商业区；边上的几条街上林立着各种店铺、商号和银行；马车和行人来来往往。一切都让初次进城的迪莉娅看得目不暇接，兴奋不已。房子四四方方，前门居中，四边开有装饰过的大窗；墙上爬了常青藤，一看就知道是个能让人心情愉快的舒服居所。知道侄女们今天会到；舅母也在家里等着；听到门口马车车铃摇动发出的声音，她和几个孩子一起出来迎接。

加德纳太太是个漂亮而时髦的女人，与神经质的贝内特太太截然不同，她脾气温和；聪明又风趣。看到伊丽莎白和莉迪亚的时候，立刻上前挽住她们的手，带着她们往屋里去，让女佣端上已经预备好的茶点。

“亲爱的，你们路上一定很累。赶紧坐下来先喝杯茶，想必这能让你们感到舒服点。”

伊丽莎白一眼就喜欢上了加德纳太太，还有几个年龄比自己小了很多的表妹和表弟。最大的杰克从前随父亲去过郎博恩，所以完全不怕生，现在亲亲热热地和两位表姐坐一起，小一点的孩子则躲在家具和窗帘边上，用好奇而羞怯的目光偷偷打量着陌生客人，但是很快，耐心的二表姐和爱笑的五表姐就赢得了他们的心，孩子们凑了过来，和伊丽莎白和莉迪亚打成了一片。

晚上，舅父加德纳先生回家了。为了表示对两位远道而来的侄女的欢迎，他雇了辆气派的马车，带着穿得漂漂亮亮的大家去往位于葛罗佛纳广场的一家高级餐厅吃饭。坐在气派的餐厅里，身旁是华服丽裳的宾客，面对考究的家具、精美的壁画、银光闪闪的餐具，还有彬彬有礼的漂亮侍者，就连一向大大咧咧的莉迪亚也变得小心翼翼，甚至连话都不敢多说一句，更严格按照前段日子在修女院学习到的淑女规范进餐，唯恐自己哪里做得不好让旁人看笑话——她的表现让加德纳先生感到非常吃惊，倒是伊丽莎白，有点见不得她这副过于紧张的样子，附在她耳边轻声提醒，让她不必太过拘泥以致失去享用美食的乐趣，只要别像从前在家里那样咋咋忽忽就行了。莉迪亚听了姐姐的话，这才渐渐放松下来。

在享用过精美的食物和美酒，离开餐厅后，天还没黑透，而街道上的华灯已经一盏一盏由远及近地被点亮。面对与乡下截然不同的夜景，加德纳太太提议坐马车带两个侄女逛逛西区，两位侄女十