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第一章 菜市口

杏眉的家在菜市口，没错，这里是砍头的地方，也是看热闹的地方，数不清多少次，各色人等、老少爷们，都在这里掉过脑袋。行刑那天比过节还热闹，人群围了里外三层，来早的话还能抢个居高临下的好位子，有人甚至为此大打出手。午时三刻将至，高涨的群情俨然也攀至最高点，等到人头落地的那一刻，犯人脖颈中会有一腔热血激箭般冲射而出，人群会爆发出惊惧地一声“噫”！

刀起头落，高潮骤然降落，看热闹的人顿时意兴阑珊，散得比潮水还快，只有几个官兵会留下来以黄土铺洒去遮盖血污。须臾，卖菜的小贩们便争先强后过来攻城略地，生意继续做，日子照旧过，好像什么都没有发生。

也有人对这些事很忌讳，比如杏眉的阿玛格尔泰，他是旗人，据说以前也有过意气风发的好日子，现在除了怕老婆和听戏，人生再无别的嗜好。可只要遇到菜市口开斩，无论当天有再好的戏上演，格尔泰都是不去的。“毕竟是一条命，怎么会有心思听戏。”格尔泰自言自语道，他老婆瓜儿佳氏回回听到这话，就骂他：“没出息的东西，你祖上好歹也跟着太祖打过天下，怎么就养了你这个胆小没用的脓包。”格尔泰对此通常听而不闻，继续抽他的水烟。瓜儿佳氏骂归骂，毕竟不敢拿他如何，唯有把气撒在杏眉和哥哥春贵身上。杏眉兄妹两个不是他们的亲生骨血，据说是打小被收养的，因此尽管他们也管格尔泰叫阿玛，朝瓜儿佳氏喊额娘，毕竟入不了旗。也好，否则家里再多两个游手好闲的闲人，瓜儿佳氏更要头疼了。幸好年前春贵就开始在铁匠店里当学徒，家里省了份开销，又添了收入，立刻宽松不少。

这天菜市口又有热闹看，杏眉觉得特别沮丧，原先说好要和阿玛一道去正阳门外戏园子看集庆班的戏，只好泡了汤。格尔泰却叫杏眉去找哥哥，他说：“你去瞧瞧春贵，顺便讨点豆腐回来，晚上吃麻婆豆腐，好不好？”他以为杏眉小孩子家，一听说好吃的，必然喜动颜开，谁知杏眉根本没听见，只顾托着下巴，盯着墙上的一幅画出神，那是《吕布戏貂蝉》的画儿，上面是集庆班如今最红的两位当家名角儿，吕布英姿勃发，貂蝉妩媚艳丽。

直到格尔泰咳嗽几声，杏眉才回过神，见她垂头丧气起身，格尔泰叫住说：“不梳头就去？”原来当时的规矩，戏园子里不许进女客，杏眉为混进去听戏，常穿春贵以前的旧服，再戴上个瓜皮帽，活脱一个小子模样，今天她一早就换上男装，眼巴巴地等了恁久，现在根本懒得去换。等杏眉前脚刚走，瓜儿佳氏就跑进屋，指着格尔泰的鼻子道：“这丫头越来越野了，没事就朝外跑，你再这么惯她，以后怎么会有人要？”格尔泰平常鲜有和妻子顶撞，这句话却不知哪里惹了他，只见他将眼睛一瞪、腰板一挺，露出要发火的样子，然而终归偃旗息鼓，瓜儿佳氏冷冷道：“我和甜水井胡同的王妈说好了，杏眉长得不算差，要么给她找个有钱的婆家，或者给谁家做丫鬟，不拘卖几个钱，总比整天家里吃闲饭要好。”说完这话，瓜儿佳氏一把撕下墙上的画，攥成一团丢到地上，说：“饭都没得吃了，还看什么戏？”

好看难看在第一眼的时候最能感觉出来，时间慢慢久了，看习惯了，什么都能顺眼了，就拿杏眉身上这行头男装来说，起初她还觉得别扭，出去走动过几回，也就把它是好是坏丢在脑后了，杏眉很会安慰自己的：好看与否，都落在别人眼里，又不养自己眼珠，关心它作甚？等到了铁匠铺，小炉匠春贵正忙着擦老君像，看到妹子，头也不抬地问：“今天不去看戏？”烧炉子冒烟的行业都拜老君当祖师爷，就像行商做贾的都拜关公一样，每天供奉太上老君，是小炉匠必修的功课。杏眉撅着嘴说：“今儿菜市口有事，阿玛不去瞧戏。”小炉匠想起件事，安慰妹妹道：“今儿高锟家里摆堂会，请得就是