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心理學家在門口停住。

&ldo;你們可以做，&rdo;他說，&ldo;但我不願親自去干。&rdo;

當馬克思頓教授離開主任的辦公室，疲倦地向生活區走去時，已是星光閃耀的夜晚。意識到視力所及的星座中，有一半都叫不出名字來，他不禁有種負疚感。哪天晚上，他要讓泰恩教他認一認。不過他得抓緊時間：泰恩在地球上也許只有三個晚上了。

向左邊望去，他看到了太空人的居住區還亮著燈。他猶豫了一會兒，然後很快地向那座低矮的樓房走去。

第一個房間是利德克的，屋裡沒人。不過燈還亮著，他一定剛剛出去。他的主人已經把自己的個性印在了這個房間裡，一堆堆的書擺得到處都是‐‐遠看不出只有如此之短的逗留的痕跡。馬克思頓瀏覽了一下標題‐‐大部分是法文‐‐他的眉毛輕輕挑起了一兩次。他記下了一兩個單詞，準備等以後找一本真正綜合法語詞典查一下。

桌子上最顯眼的地方擺著皮埃爾的兩個孩子討人喜歡的照片，他們正高興地坐在一個火箭模型里。他非常漂亮的妻子的照片正放在梳妝檯上。不過家庭效果多少被釘在牆上的半打其他年輕女人的照片破壞了。

馬克思頓走進了旁邊的房間，那正好是泰恩的。他在這裡發現利德克和年輕的天文學家正在全神貫注地下西洋棋。他邊看邊批評他們的戰術，和一般情況沒什麼兩樣，他們指責他搗亂棋局。為此他向勝利者挑戰;利德克是贏家，而馬克思頓大約在三十步之內就將其擊敗。

當他們把棋盤收起來之後，他說：&ldo;這可以防止你們變得過分自信。格羅夫斯博士說這是你們普遍的缺點。&rdo;

&ldo;格羅夫斯還說別的了嗎?&rdo;利德克假裝不經意地問。

&ldo;哦，當我說你們已經全部通過考試，可以升入中學時，我沒有泄露醫學秘密吧。所以我們明天的第一件事就是通過抽籤挑選三個參加實驗的人。&rdo;

他的聽眾的臉上浮現出輕鬆的表情。儘管這是從一開始就有的承諾，但他們一直不太相信最後的選擇一定會通過抽籤來決定。但那種他們互相是潛在的競爭對手的感覺，使他們的關係有時很緊張。

&ldo;其他人在嗎?&rdo;馬克思頓問，&ldo;我想我應該去告訴他們。&rdo;

&ldo;吉米可能睡了，&rdo;泰恩說，&ldo;不過阿諾德和維克還沒睡。&rdo;

&ldo;好的。明天早上見。&rdo;

從里查茲房間裡傳出的奇怪聲音說明這個加拿大人睡得很死。馬克思頓沿著走廊向前走，去敲科林頓的房門。

撲面而來的情景簡直讓他閉過氣去：這裡好像就是一個表現瘋狂科學家實驗室的電影布景。科林頓躺在地板上，周圍是混亂的電子管和電線，好像被陰極射線示波鏡吸去了魂魄，而示波鏡的屏幕上充滿了奇妙的幾何圖形，不斷移動和變化著。後面是一台收音機，正輕柔地播放著拉郝瑪尼諾夫拉郝瑪尼諾夫：1873‐1943，俄國鋼琴家、作曲家、指揮。很少有人知道的《第四鋼琴協奏曲》，馬克思頓慢慢發現，屏幕上的圖形是和樂曲同步的。

他爬上床，看起來只有那裡是最安全的地方，他坐在那兒看著科林頓，好不容易等到他從地板上爬起來。

&ldo;假定你了解你自己，&rdo;他最後說，&ldo;你能不能告訴我你到底想幹什麼?&rdo;

科林頓小心翼翼地踮著腳從混亂的地板上走過來，坐在他旁邊。

&ldo;這是我搞了很多年的一個創意。&rdo;他帶著歉