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黃氏與他細談過了，並且以母子情分勝過了他們的夫妻情愛。他除孝服，連日都避開家事住在官署，亦是在煎熬中做出了選擇。

可憐周燕閣行事雖有狠心，卻實在是個心性駑鈍的糊塗人。她還不知，絳石散藥馬之事已在鄭家悄然傳揚，而鄭家不過是看在死去的周仁鈞面上，才沒有立即問她。

所以，三郎要她在此躲清靜，是要最後護她一回罷了。

……

雖已過了半月之期，但云安終究在一個寂靜的深夜睜開了眼睛。她自然不知發生了多少事，思緒也未能一時清明，但當模糊的視線里漸漸浮現柳氏的臉龐，她卻流暢地開了口：

「阿娘，你那時說怕我過得不好，我還頂撞你，可我現在知道錯了，我是真的過不好這日子。」

這一句便仿佛她一直清醒著，知道柳氏陪護了多日。也就是這一句，讓多日不曾顯露情緒的柳氏驟然崩潰，失聲痛哭。

雲安誠然以為是夢，說完又緩緩閉上了眼睛。柳氏便伏跪在女兒的身前，哭得渾身癱軟，天昏地暗。

原來，這許多日的鎮定，不過是柳氏提心弔膽的偽裝。她知道雲安在為她極力求生，便不敢輕易表露痛切。然則，她的心情又豈是一個「痛切」能形容的？

她的痛哭亦是痛悔。雲安所言還是去歲回門時，她對雲安的勸誡。她怎能想到，再從女兒口中聽來，竟像是一句讖言，而讖中有風刀霜劍，萬般苦痛，都應在了女兒身上。

許久，素戴才忍淚扶起柳氏，許延便也才能去為雲安診斷。重傷之人不進羹米，連日單靠湯藥提氣續命，已瘦得不成樣子。許延在雲安枯細的腕上摸索脈象，深深皺眉，顯得為難。

不過，半刻之後還是傳來了喜訊。許延不顧夜深人靜，對柳氏放聲宣講：「夫人放心吧！小娘子無虞了！」

這話未能止住柳氏的眼淚，卻令她哭出聲來。哭聲交雜了悲喜，讓柳氏腦中漸成空白。

總之，雲安挺過來了。

……

黃氏贏得了兒子的一念情分，也順利在府中煽動了輿情，她要做的事已經近乎完美了。可她並不輕鬆，亦比先前添了幾分頹喪，整日不梳不洗，披頭散髮地靠在窗前凝眸。

像是病了，又不是病。

這般情形都是從周仁鈞離世那日開始的。

夜深了，黃氏仍倚在窗台，任寒風放肆地鑽進內室，將剛剛燒熱的炭火硬生生壓了下去。顧娘進房侍奉盥漱，一見，忙去合窗，又取來氅衣裹住了黃氏冰涼的身子，勸道：

「夫人！你再這樣下去，被人瞧出來，可怎麼說呢？」

黃氏微微抬眼，既懶怠又遲鈍，滿不在乎：「這府里除了你，還有誰知道我的心思？都二十七年了，我忍了二十七年了。」

「不論如何，日子還是要過下去的。」顧娘輕嘆，低頭為黃氏搓手，「就快了，我們三公子就快熬出頭了。」

也許兒子真是黃氏唯一的指望，她總算露出些許欣慰的笑，卻也難免吃力：「三郎這幾日沒回來吧？」

顧娘應道：「公子現在只聽夫人的，不曾回來，夜裡都在府衙值房安歇，不會沾染家裡的事的。」

黃氏頷首，笑容斂去，又於幽深的目色中泛出一絲淒楚：「我聽說，周先生後日入葬，傳話給三郎，到時替我多添一份奠儀吧。」

顧娘聽得明確，卻緩頓了片刻才接話：「夫人也可以親自去送一送的。姻親之間，情理之中，沒人會懷疑什麼。」

黃氏似有猶疑，薄唇抿磨間，到底還是搖了頭：「去整理衣箱，把所有的紫色衣裳都收了，新的舊的，都放到我看不見的地方去，我以後不會再穿了。」

顧娘微驚，提了一口氣要說什麼，輾轉又咽了下去，而既遵