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送别之时，周峥只送到了城门口，倒是常露，依依不舍，直送出十里外还不肯回转，英洛最后不耐；笑道：“常将军既然舍不得我，不如去求常贵君，将你诏进京去，还怕相聚的日子少了？”

常露双眸发亮，一拍座骑，大喜道：“还是英将军脑筋灵活，我这就回去写家书！”

走的远了还要挥鞭，大声道：“在京中等我啊！”

夏友摇头叹道：“常氏一脉，竟也有这样单纯性子的人，真正稀奇！”

今日天色昏濛，远处有大块黑云压过来，西北广漠的大地辽远无际，一行人走在这天地间，唯感自身小如尘埃。英洛凝视远处那移动的黑云许久，忽然道：“快点赶路，不然便要被浇个落汤鸡了！”

一队人马踏着脚下大地匆匆而过，从远处看过去，仿佛是这一路人马走进了风波诡谲的世界，前途难测，头顶黑云暗涌，眼看一场暴雨将至。

惊　雷

不过半月，一行人终于到了帝京。

守城的将士见了这女将，皆是恭恭敬敬，请了进来。英洛身后侍卫是先帝御赐，虽说征战之中死了几人，却还有两人活着回来。一人名唤程元，一人名唤陆姜。

此番进得城来，二人不由感慨万千。当日他们一队兄弟十六人，先帝下诏之日均想，跟着这样纨绔女将，不过送命而已。随英洛前线戎马之际，终于对这位女将改观。

守城的将领名唤常方的，却是认识这两人，不由笑微微迎上前，道：“程兄，陆兄，此番跟着英将军立了大功，不日即可光耀门楣！”抱拳作揖：“二位兄长发达了，可要提携小弟一番啊！”

英洛与夏友早打马离开，临去之前道一声：“二位兄弟可去府上与家人团聚，近日便不用来英府当差了！”

常方见那女将军走远，羡慕道：“二位哥哥跟了这样体帖主子，真是先帝的恩典哪！”

原来这常方却是常氏远方一个支脉，人丁单薄，识得几个字，颇有些拳脚功夫，当日投奔常贵君一脉，指望混个如锦前程，不想却被指派到一个不起眼的小角落作了个小吏。其人处事圆滑，颇有些手腕，几年间升了好几次，居然给他从一个九品小吏混到了六品的武将，这才被常氏重用。先帝过世，太女便派常氏守城，常家主事的家主乃是常荣，即常贵君之妹。选中了常方来驻守城门。

当日常方落魄之时，得过这两位的恩惠，此番重遇，各人际遇均有变故，当晚即摆酒设宴，与程陆二位接风不提。

却说英洛与夏友来到英府门前，又是一年离家，老管家英南闻得大小姐从甘州回来，喜出望外，大开中门，将一行人迎进府去，又赶着夏友叫“二姑爷！”

夏友自小几乎算是寄养在英府，此番回来，府中仆人都重新改了称呼，不由添了几分赧意。燕婉迎了出来，亦是喜笑颜开，待得英田与英乔回府，阖府上下热闹不已。

向晚家宴之时，二人依礼上前，向英田与燕婉斟茶。

英田自然开怀非常。

……女儿离家一年，所历之艰辛，朝中众说纷纭，只说战事凶险无比，英洛几乎命丧大漠，令英田挂心不已，鬓边更是多添了几重白发。

眼下女儿好端端跪在自己面前，模样虽与亡妻酷肖，但更多了几分英气与坚毅。英家几代文官，不想到了女儿这一代，不但做了武官，正夫更是武将之中的楚翘，两位夫郎各有所长，俱是青年俊杰，真是门楣之耀，祖上之德……

这夜英府诸人忙乱不堪，将夏友原来的居处布置成了新房，请二人安歇。

第二日金殿之上，三品武将征西将军英洛上殿复命。

文臣武将分列两旁，年轻的女子悠然而来。到得殿前三跪九叩，礼仪做足。

宣熙帝隔着冕旒，听来