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&ldo;這……，可是，他們為什麼這麼做？&rdo;柳媽擰著眉峰搖首，為倪娃子等人辯解道：&ldo;我覺得他們沒有害小姐的意思啊，小姐，或許是你多想了。&rdo;

紫薇聽了柳媽的說詞，不由得仰天一笑再次入座，&ldo;柳媽，未必有人對你假意做戲，就是為了害你。倪娃子他們不過想有個後盾。&rdo;

&ldo;後盾？&rdo;柳媽不解。

&ldo;倪娃子他們去了大不列顛，一定吃了不少苦。要知道，他們即便是乞丐，在大清過得再苦，身邊也有和他一樣的人。同樣的膚色、眼睛、頭髮，說一樣的話。可是到了歐洲吶？他們的皮膚、髮絲、眼珠，都與我大清不同，說話用的都是洋文。&rdo;

柳媽細聽著紫薇的話，似懂非懂。

&ldo;有句話說，非我族類，其心必異。&rdo;紫薇解釋道：&ldo;你說，洋人會對倪娃子他們好嗎？要知道，離鄉人賤，他們這一去恐怕是明白了這個道理。&rdo;

&ldo;可這與小姐何干？他們為什麼要跪下，說那些感激的話吶？難道，小姐就能幫他們了嗎？&rdo;柳媽百思不解道。

紫薇斜視著柳媽，挑眉道：&ldo;我怎麼沒有幫他們？這次不是讓百來個人跟著他們走了嗎？&rdo;

&ldo;難不成……&rdo;

&ldo;對。&rdo;紫薇頷首道：&ldo;倪娃子他們是吃苦了，但他們也從中得了利。聽倪娃子的話，他們在歐羅巴也有了自己的勢力。可是，當初去的才多少人，就這麼幾個，萬一起了衝突，能和洋人對抗嗎？&rdo;

柳媽無言以對。

紫薇微微笑道：&ldo;他們感謝我不假，但倪娃子說的一番話，更重要的是想叫我了解他們的忠心，讓我依然在背後支持他們。多養些乞兒，過幾年再交給他們，讓倪娃子帶去歐洲開拓自己的權勢。說句不好聽的，萬一他們有個不測，我也能因為這些話，承他們的情，成為他們最後的退路。&rdo;

&ldo;小姐……&rdo;柳媽氣極道：&ldo;他們就算實話實說，小姐也未必不答應，何必演這場戲？&rdo;

紫薇擺手，勸柳媽不用氣惱，解說道：&ldo;人與人之間，大多都是利用。柳媽你對我好，是因為把我當成女兒。可那些乞兒與我非親非故，他們也深知，我養他們是為了讓他們替我辦事。我交待他們去歐羅巴的目的，他們也為我達成了，並不算有負與我。&rdo;

&ldo;倪娃子他們當著眾人的面對我跪下，說著那麼感動的話，無非就是要大廳里的人都感激我。在乞兒的嘴裡，一傳十十傳百，整個濟南城都會知道我是大善人。那些以為我有什麼目的，不敢給我收養的乞兒，今後也會投奔而來。何況，倪娃子這麼一說，有多少人聽了不想去闖蕩一番？&rdo;

紫薇揚眉問道：&ldo;柳媽，你聽了之後，難道不覺得他們是恩義之人？不覺得跟著他們出海的人，是走對了？&rdo;

柳媽點頭認了紫薇的話，想了想詢問：&ldo;可他們也有幾個留下的。聽倪娃子的話，我們大清的東西到了大不列顛都能賣好價錢，難不成，這幾個不想發大財？&rdo;

紫薇勾唇笑道：&ldo;他們與倪娃子不同。他們一個謀利，一個求名。出海的人想要的是財，留下之人制火槍、造航船、調香料，無論哪個成了事，無不是名利雙收。&rdo;

&ldo;他們在那個大不列顛也能做啊，為什麼回來？&rdo;

紫薇笑嘆道：&