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怕了。

此后，马玛丽的病果然无病自愈。她更加努力地侍奉着阴太后，殷勤更胜从前。有的时候刘庄不得不从阴太后居住的西宫里将她揪出来，以获得单独相处的机会。

至于刘炟，自然名正言顺地由马玛丽继续抚养。刘庄特意昭告整个皇宫，若有人敢有非议者，从重处置！刚刚四岁大的刘炟也被刘庄耳提面命一番，从此再不敢和贾贵人打招呼，见贾贵人的面如见蛇蝎，退避三舍。倒是马玛丽有些过意不去，经常带着刘炟去寻他亲生姐姐刘奴玩耍。

当年十二月，原本已经被免职的舞阴长公主夫婿梁松被查出来，因免官之后，心中觉得憋屈，故暗地里散布匿名信，诽谤马玛丽得皇后位不正，刘庄好色昏庸。于是刘庄龙颜大怒，不顾舞阴长公主刘义王的再三求情，以飞书诽谤的罪名下狱死，犹不解气，将梁家人统统迁往九真（即越南的北部）。

阴太后闻讯也很生气。梁松居然惹上马玛丽这么一个来头颇大的神人！他自己找死不要紧，若是一不小心，连累了刘家和阴家又该如何是好？活该下狱死，活该梁家到九真那偏远的蛮夷之地去，只是可怜自家亲生女儿刘义王成了寡妇，受了牵连！

如此又过了两年。待到永平六年的时候，阴太后开始缠绵病榻。待到她撑到八月的时候，自知时日无多，将刘庄秘密召唤至床前，向他道：“母后只怕是不行了。皇后那边，你究竟打算怎么办？”

刘庄一时之间竟然无话可说。这两年里，马玛丽对他不能算不好，处处体贴，皇后该尽到的义务，她都尽到了，方方面面滴水不漏，任什么人见了，都会称赞一声有德。然而，她的心意究竟是怎样的，他却始终不知道。她还是像从前那样，催着他去临幸纳进宫来的那些姬妾，善待他和别人生的皇子皇女们，甚至还提议要给后宫添几名新人。她是一个合格的贤妻，却不是一个合格的爱人。刘庄从来不敢问她到底喜欢不喜欢自己，他太害怕会失望。

阴太后看到刘庄这副神情，不由得叹了口气。其实她的问题，一语双关。若是刘庄能成功收拢马玛丽的心，自是好事；若是刘庄收拢不住，从此死心，由着马玛丽或留或去，也未尝不可。她最怕的就是眼下这副情况，儿子明摆着对马玛丽仍然深情款款，对方却可有可无。她也是读过史书的人，知道汉元帝因司马良娣之死，哀伤过度，从而引发了王政君之祸。若是她死后，马玛丽觉得玩腻了，一转身拍拍屁股走人了，刘庄在失去母亲、失去爱人的双重打击之下，是否能挺住呢？

“唉，当日疆儿究竟做了什么，那么得她的心？”阴太后失望地叹息道。

这却是刘庄难以启齿的。马玛丽曾经不止一次地说过，刘疆比他好，因为刘疆不像他那样没教养，刘疆让她抱的时候，从来都不会狂性大发，做出无礼的事情。可是，她所谓的无礼的事情，是敦伦之礼！刘庄不止一次地庆幸自己在马家做客的时候当机立断，把生米煮成熟饭，否则，岂不是鸡飞蛋打，既得不到她的人，也得不到她的心？他才不会像刘疆那么傻，遇到事情只懂得退缩谦让呢！若要拿退缩谦让的办法来赢得她的心，他一定比不过刘疆，何苦东施效颦？世上一定有别的法子！

“儿子……儿子打算带玛丽去鲁地一趟。”刘庄说道，“顺便看看东海王祠，说不定能知道，当年大哥是怎么去她家乡的。只是母后的病……”

“不用管哀家。哀家的身子自己晓得。”阴太后忙说道，“玛丽这孩子自从当上皇后，越发拘谨了，连外出游玩都不肯跟随。虽然这样是谓有德，为你长了脸，可是总这么窝在皇宫里，未免太过压抑。你且带她出去走走，散散心。”

六年冬十月，刘庄巡行到达鲁地，祭祀束海恭王陵，可惜一无所得。十二月，从鲁地返回，到达阳城，派遣使者祭祀中岳。壬午曰，皇帝返