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陸信是真心實意感激乾明皇帝的知遇之恩，真心實意想為大玄鞠躬盡瘁，結果卻落了個這樣的下場，在當時，他感覺天都要塌了。但閥主與他一番長談，讓他明白了事情並非自己想的那麼簡單，皇帝並非只是急功近利，而是被逼無奈，只能應戰。

明白乾明皇帝是在保護自己，陸信馬上想要去紫微宮，與乾明皇帝共度難關，卻被陸尚嚴令立即離京——因為陸閥已經確定了態度，在即將到來的鬥爭中保持中立，不允許自家子弟參與其中。

陸信萬般無奈，只能帶著對乾明皇帝滿腹的擔憂和愧疚，離開了洛京城，結果在路上遇到了逃難的乾明皇后……

半生的榮辱禍福，全都因為一篇文章而起，所以陸信絕口不再提當年之事，直到陸雲又要踏上他的老路，他這才下定決心，將平生所學盡數傳授給陸雲。

……

那日之後，陸信不管多忙，都會抽出時間指導陸雲寫作駢文。之前他給陸雲打得底子已經極厚，如今稍一提點，陸雲便觸類旁通，駢文的水平提高極快，在陸信看來，很快就可以登大雅之堂了。

但一切的前提是，得有在皇帝和眾公卿面前展示的機會。而這機會，就在於能不能爭取到陸楓空出來的那個名額上。

幾日前，陸閥的禮教執事陸儀，便已經宣布將陸楓從陸閥的推薦名單中除名。消息一出，陸閥上下立即騷動起來，那些執事和長老，紛紛私下找陸儀勾兌，希望能將自家兒郎的名字放上去。

執事和長老尚且如此，其他族人更是極盡鑽營，統統給陸儀備了厚禮，希望他能考慮自家兒孫。這下陸儀就像坐在了燒紅的爐子上，名額就那麼一個，這麼多人想要，給誰都會得罪一大片，這讓他如何抉擇？

無奈之下，陸儀只好將皮球踢給了閥主……

陸儀去三畏堂找陸尚時，正碰見陸儔和陸俠向閥主稟報審查帳務院的進展。陸儀身為執事，自然不需迴避，便立在一旁，靜等二人把話說完。

陸尚一身道袍，坐在三畏堂後院的宗主房中，房內陳設十分簡單，幾個蒲團，一張矮几，牆上懸著一副中堂，上書『畏天威、畏地怒、畏人心』九個遒勁的大字，乃陸氏先祖親筆所書。

這九個字，正是三畏堂之名來由，也是陸氏一族的族訓！

陸尚端坐在這九個字前，面容嚴肅的聽陸儔稟報導。「宗主，帳務院已經初查完畢，問題主要集中在餘慶房，在今年三四月間，幾名管事不經度支執事同意，擅自挪出錢三十萬貫私用……」

陸尚聞言緩緩道：「陸楓買地用了多少錢？」

「也是三十萬貫。」陸儔輕聲道：「而且陸楓買地的時間是四月，讓人不得不猜想，這其中必有聯繫。」

「哼！」陸尚不悅的冷哼一聲道：「這還用猜？那幾個管事能不知道錢的去向嗎？」

「他們和那柴管事口出一詞……」陸俠咽了口唾沫，稟報導：「都說是自己欠了賭債，挪公款還債去了，跟陸楓沒有半點瓜葛。」

「放屁！」陸尚怒視著陸俠道：「你堂堂一個繩愆執事，沒辦法讓他們說實話嗎？！」

「侄兒想要用刑時，」陸俠深深低下頭，戰戰兢兢的稟報導：「他們已經集體畏罪自殺了。」

「自殺？」陸尚怒視著陸俠道：「是有人殺人滅口吧？！」

「侄兒命人嚴加戒備，誰也闖不進牢房。」陸俠低聲道：「可沒想到，他們卻用褲帶懸樑自盡了……」

「好！好！很好！」陸尚怒極反笑道：「我陸閥有此忠僕，可敬可喜啊！」

「侄兒看管不善，請閥主治罪！」陸俠趕忙俯身請罪。

「我怎麼敢治你的罪？！」陸尚語帶譏誚道：「回頭再讓你的奴僕也自殺一回，老夫罪過可就大了！」