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最盛时，竟有两万人来华劫掠。如此一来，别说东瀛没了生意，西洋、南洋所需的中华之物，也尽能在倭寇手中贱价买到。天下豪商多少都有些海上买卖，海禁以来，大伙儿生计十分艰难，倭寇再这么一闹，更是雪上加霜了。我见这情形，私下寻思，既然官府无能，不如设法自救，便用重金征集了十艘红毛战舰，埋伏在倭寇返归东瀛的路上。倭人又贪又蠢，回国时船舶满载赃物，吃水极深，突然遭袭，别说逃跑，船只转身都难。我将战舰分为两队，轮番发炮，围追堵截，用了三个时辰，将倭船尽数击沉，只走了汪直、徐海。〃

陆渐听得血为之沸，拍案叫道：〃这件事如此轰轰烈烈，令尊就不知道？〃

谷缜摇头道，〃那一战倭人死亡殆尽，汪直等人弃众逃命，事后害怕倭人亲眷怪罪，便诈称遇上飓风，船毁人亡。他们不说，我也无心夸耀。唉，你不知道，那一股倭寇固然败亡，随船掳来的百姓也落海丧生，没活几人……〃说到这里，他忽地住口，望着厅外沉沉夜色，长叹了一口气。

陆渐也是发呆，寻思倭寇与被掳百姓同乘一船，是杀是救，端的为难，换了自己，决不能如谷缜一般果决。蓦然间，他望着谷缜，忽觉眼前之人，竟有几分陌生起来。

此时鱼传端来饭菜，寥寥几盘，却是糟鲥鱼、焖火腿、红腐乳，另有两般果子。谷缜笑道：〃我饮食但求方便，你莫嫌寒碜，将就一二。〃陆渐笑道：〃我小时候常常挨饿，便是这些饭菜，做梦也吃不到的。〃他本就饿了，当下盛了饭，狼吞虎咽。

谷缜望着陆渐，忽有些闷闷不乐，放下筷子，斟一碗酒，喝一碗，再斟一碗，如此连喝三碗，方才举筷进食。

用罢饭，鸿书正好捧来两付铠甲，均是哨官服色，另有两口腰刀，陆渐忍不住问道：〃这些值多少银子？〃鸿书应道：〃每副三百两，卖家与我相熟，故而甲胄之外，奉送两把腰刀。〃

陆渐啼笑皆非，摇头道：〃这些官军好不荒唐，难怪尽打败仗！〃谷缜见他忿忿不平，暗自好笑，说道：〃他们若不荒唐，便不叫官军了。〃

两人换甲挎刀，信步出门。路上只见人马衔枚，往来无声，长街漆黑，火光飘忽，远远听着战靴霍霍有声，时来时去。

两人混在一队士兵后面，来到三山门外。但见内城与外郭之间，搭着一座十丈木台，四周堆满柴草，不知有何用途。

二人溜上城楼，沿着城墙，正一溜儿架着数十尊火炮，垛箭鸟铳弓箭。军士搬运器具，悄然来去，间或几声低语，被狂风一卷，倏尔散去。

两人职衔不低，站在那里，寻常士兵均不敢问。陆渐为这气氛所夺，正自出神，忽被谷缜拽入谯楼，爬到顶层。谷缜解下一副钩挠，飞挂楼檐，翻身上了瓦面。陆渐也纵身掠上，吃惊道：〃你做什么？〃谷缜笑道：〃登高望远，看场好戏。〃

陆渐愣了愣，举目眺去，明月西落，晓星渐沉，长风东来，卷得人衣发飞卷，肌肤生寒。这里已是南京绝顶，夜色未阑，万户萧索；大江东去，破开沉沉夜色；钟山叠嶂，于天地间分外苍莽。

忽听人语传来，低头望去，几名军士扛着一乘步辇来到城头，沈舟虚坐在辇上，手拈羽扇，指点远方，胡宗宪随在一旁，容色冷峻，不住颔首。

陆渐恍然道：〃胡宗宪没有出城？〃谷缜道：〃虚则实之，实则虚之，所谓胡宗宪出城，不过是沈瘸子的诡计。〃说到这里，他盯着沈舟虚，流露深切恨意。

〃谷缜。〃陆渐忍不住道：〃你和沈舟虚之间，到底有什么仇恨？〃谷缜皱了皱眉，寂然半晌，徐徐道：〃那个商清影，你见过么？〃陆渐道：〃见过。〃谷缜吐了一口气，一字字道：〃她是我生身母亲。〃

陆渐不觉目定口呆，回想起来，那晚在佛堂前，谷缜说得那番话，