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;給富臣一根竹竿，讓他跳給你看。&rdo;王發說。

琵琶知道問富臣也問不出個什麼道理來。他坐在飯桌的老位子上，極少開口。單獨跟他母親一塊，竟然像受了屈的小男孩，那樣的神情在他這樣憔悴的臉上極為異樣。

他守寡的姐姐也為了錢來，隔的日子長些，因為她是嫁出去的女兒，不該再向娘家伸手。她也曬得一張棗紅臉，只是臉長些，倒像是給絞長的。何干稱她女兒&ldo;大姐&rdo;，這種久已失傳的習慣讓母親在女兒的面前矮了一截。她也叫琵琶&ldo;大姐&rdo;，所以講起她女兒來稱為&ldo;我家大姐&rdo;，以資識別。但是有時候跟琵琶特別親熱，也叫她&ldo;我家大姐&rdo;。我家大姐生得既蒼老又平凡，媳婦也帶著來了，想到別人家裡幫工。從哪裡來的，這棗紅色的種族？

&ldo;鄉下什麼樣子？&rdo;琵琶問何干。

&ldo;噯，鄉下苦呵。鄉下人可憐啊。&rdo;她只這麼說。可是吃飯的時候她說：&ldo;別這麼挑嘴，鄉下孩子沒得吃呵。&rdo;說著眼睛都霧濕了。

有次她說：&ldo;鄉下孩子吵得沒辦法，舀碗水蒸個雞蛋，一人吃一匙，騙騙孩子們。&rdo;

王發下鄉收租大半年了，這向來是帳房的差事，可是沈家人總叫個可靠的老家人去。田地靠何乾的家鄉近，也和王發的家鄉近，可是他家裡沒人了。他娶過老婆，死了，也沒留下一兒半女。何干到男傭人的屋子找琵琶和陵，總會找他說說話。他給她倒茶，再幫姐弟倆添茶，茶壺套在藤暖壺罩里。

&ldo;喝杯茶，何大媽。&rdo;

&ldo;唉哎噯，&rdo;她作辭道，&ldo;不麻煩，王爺。&rdo;

他把茶端到門口。老媽子們有條不成文的規矩，不進男傭人的屋子。

他回屋裡坐在小床上，何干站在門口。陵在床上爬來爬去，掀開枕頭找枕下的東西。

&ldo;鄉下現在怎麼樣，王爺？&rdo;

&ldo;老樣子。&rdo;他咕嚕了一句。

&ldo;還鬧土匪？&rdo;她問道，眯細著眼，等待著凶訊。

&ldo;到處都鬧。我在的時候來了四趟。&rdo;

&ldo;噯呀！&rdo;心酸的嘆息由齒fèng間呼出來。

&ldo;現在好多人有槍。&rdo;

&ldo;噯呀！年景越來越壞了。&rdo;

&ldo;我也學了打槍。橫豎閒著也是閒著。&rdo;

&ldo;噯呀！鄉下這麼亂。&rdo;

何干離鄉太久了，許多事都是道聽塗說，想像不出來。王發往下說，她糙糙點頭。琵琶覺得他們都是好人，老天卻待他們不公平。她很想要補償他們。

。等我大了給王爺買皮袍子。&rdo;她突然說。

兩人都好像很高興。何干說：&ldo;大姐好，分得出好壞。&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;王發說。

&ldo;我呢，大姐？我沒有？&rdo;何干說。

&ldo;你有羊皮襖了。我給你買狐狸毛的。&rdo;

&ldo;真謝謝你了。可別忘了，謝過了就不作興反悔了。&rdo;

&ldo;等我大了馬上買。&rdo;

&ldo;陵少爺昵？&rdo;王發說，&ldo;陵少爺，等你大了老王老了，你怎麼幫老王？&rdo;

陵不吭聲，只是在床上爬，東翻西找。

王發與何干苦笑，並不看彼此。論理他們是該得到遠比工錢