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今日過來的多是各家夫人小姐，現在內堂說了話，便轉到惠鳳堂來開宴。

徐三姑娘打扮得十分華麗， 一整副點翠石榴花開金鑲紅寶石的頭面， 一身海棠紅織金秋雲羅月白綢里的對襟衫子，衫下露著淺色畫裙， 讓池小秋甫一見， 就覺得她珠光寶氣晃得人眼花。

池小秋一進來，徐晏然便立刻站起了身， 又讓旁邊的李媽媽瞪了回去。

「姑娘生辰大喜，待會還要見客，只怕陪不得池姑娘太久。」

有許多人在跟前，說話太不自在， 明明徐晏然依舊做得端端正正，身旁李媽媽卻頻頻側目， 提醒她。

「姑娘，手太靠前了些。」

「姑娘， 椅子坐得太多。」

「姑娘，背再挺直一些。」

她只說上兩回，池小秋便看不過去了：「李媽媽，方才我來時路上，還見有人找你不見。」

「找我作甚？」

池小秋便將聽了一耳朵的事添油加醋：「聽說是怕宴上的菜不合適，要找你老看看呢！」

到底是做生日的宴席，李媽媽怕有疏漏處，便又叮囑了兩句什麼莫要多說話，就一陣風似的走了。

「做得好！」

旁邊一沒了人，徐三姑娘恨不能立刻執了池小秋的手，以表達自己如柳江之水浩蕩而下的感激之情。

徐晏然怕新穿上的衣裳留了褶皺，不敢亂動，卻不妨礙眨著眼睛跟她抱怨：「換了一身從沒穿過的，死沉死沉，都不知手要往哪裡放了！偏李媽媽眼睛比刀子尖，錯上一絲都要念上一頓！」

池小秋大奇：「那和新衣裳舊衣裳有什麼干係？」

「上頭有花色，比如那件繡了牡丹的，只要把第二個手指頭，壓著下頭半開的第三朵左數第五個花瓣上，腳不要超過圈椅前頭那塊方磚拐角就成了！」

徐晏然將自己鬥智鬥勇了兩三年的經驗與她分享，聽得池小秋心有戚戚，確定四下無人，才偷偷說與她：「我給你新做了些粽子，就吊在那個假山石洞子老地方，油紙包著壓在石頭下面，你莫要忘了。」

一聽有吃的，徐晏然兩眼放光：「糖粽子？」

「有糖的，有肉的。」

想著徐晏然吃東西條件苛刻，要同時滿足用時短，一口下去不留痕跡，好吃飽腹等等要求，池小秋貼心地幫她準備了火腿粽子，糯米難消化，卻能在腹中壓得實在。

這回的粽子，池小秋做得十分精細。上好的柳溪糯米，撿了好幾遍，才選出了最後要煮成粽子的那些，粒粒細長玉白，連一點碎渣也沒有，井水中淘了無數遍，火腿切成碎丁子，與米攪在一起，一併都包進了箬葉之中。

包好的火腿粽子封在鍋里，慢慢煨煮，白天廚娘幫忙看著，晚上池小秋自己守著，不讓斷一會火，直煨上一天一夜，粽子才算出鍋。池小秋把箬葉去了，一個個粽子裸在油紙上，小小的，徐晏然一口便能吞的下。

池小秋自家嘗過，肉已經快要煨化了，與極軟的米互相透在一處，米香肉香相摻雜，說不盡的滑膩軟糯。（1）

要不是為了徐晏然的生日，她斷斷不會費這麼大的功夫。

徐晏然悄悄塞給她一隻金老虎，切切告訴她：「這是小時候便得了的，從小跟我到大呢！今天是你生日，別人給了多少東西也不算我的，我也做不出什麼別的，這個就給你，千萬莫要丟了！」

徐晏然看著那隻小老虎時，眼神戀戀不捨，池小秋便知這是於她極重要的東西，便鄭重收好。

朋友不貴在金貴在心，池小秋覺得，這個朋友沒白交。

兩人沒說兩句話，李媽媽便又回來了，請徐晏然道：「外頭楚家三姑娘，樓家二小姐都問姑娘在哪來著，池姑娘，你看…」