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池小秋臉上便染了憂色：「高家兄弟讓他爹捶了一頓，聽說傷的不輕，正好做道菜給他送去補補。」

韓玉娘本來壓抑的心情，更沉重了。

池小秋已經過了十四，若是父母俱在，早就是該定了親在家裡繡嫁妝了，眼下卻整日往外頭跑，全然不知避嫌。

她覺得，該是時候跟池小秋商量商量搬家的事了。

鴨子燙過去毛，洗乾淨，薛一舌提醒池小秋：「仔細看該往哪裡下刀。」

快刀往鴨脖子處劃開一道口子，薛一舌棄了刀，指頭在鴨身來回推擠，不到一會兒，先是鴨脖子，再是胸骨，直到鴨腿骨頭，陸續從刀口處拆了出來，直到整隻鴨子只剩下皮肉。

池小秋有些震驚。

兩隻鴨子一隻鴿子，便讓他一雙手飛速拆了乾淨。池小秋看著他仿佛信手而成的輕巧模樣，自己也忍不住上手去試，手勁一大，差點把皮撕了。

「這下廚，最難的功夫不是快，是慢，手勁能大，就得能小。」

薛一舌帶她將整隻鴨子的骨頭都探了一遍，跟她道：「凡是骨節筋絡，都得爛熟在心裡頭，才知道哪邊該用巧勁。」

池小秋盯著整隻鴨子看了一會，尋了一隻新的，重新拆起來。

薛一舌慢悠悠道：「這拆骨功可不是一時半刻便能練得出來，當初，便是雲娘子，當日也練了…」

「師傅，成了！」

池小秋笑逐顏開，將那隻拆得乾淨的鴨子給他看。

薛一舌的目光緩緩落在那隻去骨鴨子身上，又慢慢移到有些興奮的池小秋那裡，將嘴裡差點說出的那句話艱難吞下，強行維持著自己淡然的神情，微不可查地點點頭。

「尚可。」

這是哪裡生出的怪才！為甚要出來禍害人間？

池小秋想起方才聽了一耳朵的故事，便好奇追問：「雲娘子當初是怎麼練的若是她，只怕一看便會了。」

雲娘子其人，池小秋已經在薛一舌嘴裡聽過許多次了，在廚藝一道卓有天分，是個讓人仰望的存在。

能讓吹毛求疵的薛一舌連連稱讚，手藝定然了得。

哼！用了多久？

大約花了十幾天的功夫，費了幾百隻鴨，讓當時的師傅夸上了天。

薛一舌腹內哼了一聲，略過想聽傳奇故事的池小秋，將那隻鴨子從刀口翻過來，勺子舀了開水反覆燙過幾遍，好將肉中雜味去除。

他把肥嫩的鴿子塞進野鴨肚子裡頭，填上火腿冬菇，再把鼓鼓囊囊的野鴨子套進家鴨腹中，稍加清水燉煮，用勺子撇去湯上泛起的白沫，入鍋燜上兩個時辰。這樣做成的三套鴨，湯色微白，清淡鮮美。

池小秋本想自己送去，鍾應忱卻跟她道：「現今高家一團忙亂，不如我悄悄過去，少費些事。」

池小秋想想也是這個理，便將食盒裝進棉袱套中，反覆叮囑鍾應忱：「千萬讓他先喝湯，才能撥開一層肉，從外頭的肥家鴨，到中間的野鴨，一直到最裡面的鴿子一層層吃，千萬別上來一頓扒拉。」

鍾應忱點頭道：「君子菜，和而不同，吃法我知道。」

一菜七味，層層相套的繁瑣不是僅僅為了玩出花樣，展露手藝，而是因著每打開一層，便是一種新的味道。最先入口的湯是家鴨湯，肥美清潤，等到家鴨撥來，露出裡頭的野鴨來，裡頭的湯是野鴨子味，稍待片刻，外頭的湯便混了兩種食材的味道，一直往最後一層，先後能品出其中味道。

若是品肉，家鴨肉偏肥，野鴨肉緊實，鴿子肉鮮香松嫩，三種截然不同的口味，共同融進這一道菜中。又能滋補，又很清淡，在這天氣陰寒之時吃上一碗，連肉帶湯下肚，別提有多舒服！

鍾應忱見池小秋說個不停，心裡頭越發不爽快