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了两万多两的物事。

丢的最多的便是不大不小的古董瓶子，先去外头买个假的，打碎了。然后报与主家，不过挨一顿打；便得了一个瓶子。竟是无本万利的生意。过于贵重的他们不做；乃是怕主家过怒，直接发卖。一二百两一个的瓶子碟子，不是现钱，主人家不至于恼怒至此。这是有数的，还有多少换了钱不见的呢？也有脱籍出去的男丁，也有脱籍出嫁的丫头，这账竟是算不清了！自家的仁厚变成旁人敛财的空子，人心竟如此坏！荣辱与共的世家奴仆都如此，姻亲故旧又当如何？

太夫人几夜没睡，原花白的头发竟全白了。脸上的褶子也多了许多，一眼望去，比先前老了十岁不止。林贞唬了一跳，至榻前问道：“老太太你怎底……”

太夫人心情恶劣，平素就不待见林贞，心情不好时尤甚，并不给好脸色。林贞与太夫人亦不过面子情，不咸不淡的走了过场，便带着三小姐走了。待林贞离开，太夫人猛的一惊！她一个泼妇儿，日后要对小四不好……想到此处，眼泪止不住的流。没养好儿子，把孙子都坑了，此刻竟不得反悔。死后如何见丈夫祖宗？一难过，把药食都吐的干净，半夜里就发起烧来。

大太太见太夫人病情加重，眼泪都快出来了。正是紧要关头，知道的说她是为了家里好，不知道的还当是她克扣婆母致使婆母病重！这不孝的罪名儿可担不起！慌忙把家事尽数交予儿媳，她带着弟媳朝夕侍药，不敢擅离。不过几日便憔悴不堪。亲友来探望，见两位太太累的脱了形，太夫人又只管叫儿媳歇着，母慈子孝的，终是把闲话将将止住。两位太太都差点绷不住病了。

二太太看了一回，深觉得太夫人怕不好。孟豫章虽只要守一年孝，然再没有人父亲在守孝，儿子倒先娶亲的。万分想让林贞直接过门，又不敢说出来——说出来想咒婆母死一般。若按林贞气急了之时的心里话——便是世上无数人只要站在道德制高点便高｜潮了。如今孝道可不敢挑衅。二太太只好把事憋在心里，一个人急的团团转。

太夫人也是一般心事，却与二太太相反。她实不喜林贞，出身不够好，还舞刀弄枪，十分粗俗。高兴起来的笑声那样大，通不像世家女子温婉。表面上做的再规矩，内里还是个野丫头。换成旁人家的，还能勉强说声可爱，到自家媳妇就是说不出的可恨了。有心叫他们婚事拖上一拖，要孙子身旁多一二个劲敌才好！无人希望孩子后院乱象，然叫儿媳一家独大拿捏丈夫，太夫人又心有不甘了。如此陷入两难。

再难，面上也不好撕破脸。太夫人病中之人，嫌人烦是常有的。林贞只当上班打卡一般，一日去上房混半日，无非做给旁人看而已。她隐隐觉出太夫人的不喜之意，她心态倒好，又不是金元宝，哪有人人都爱的？竟浑不在意。也不出头，也不躲懒。太夫人到底是老封君，朋友多亲戚多故旧也多。连上娘家的亲戚，几乎每日都有人来问好请安。一堆堆的人，林贞混在里头丝毫不显。唯有炎热难熬。

宫中因太夫人之病久久不愈，派了几个太医来。如今太医是分了等级的，不拘是谁，都可找太医看病。只是太医与太医又有不同，与皇家看病的自是非同凡响。圣上派的人，很有几把刷子，吃了半月的药，居然好了！承平公府上下皆松了口气，虽发了一注“财”，但“因儿媳不孝被气死”的白事可远远不够使！真个吓死人也。

承平公府自打撵了许多人出去，霎时安静了不少。活总有那么多，以往彼此推诿，总有人闲着。如今人数少，再怨声载道也得做。大伙儿叫太夫人等人惊头一棒打下，只敢背地里抱怨一二。要做的活儿多，便是抱怨也没那么多空闲，竟生出一派规矩之态来。林贞哑然。

八月里乡试，孟豫章忙的脚打后脑勺，连家都懒回。承平公府的主流价值乃是捐官，顶好是锦衣卫，天子近