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髮端豎著，看起來可能比三九天的冷風還硬。被打的那個人用棉衣蒙著頭，看不清年齡，從他的喊叫聲中聽得出來是個年輕人。平頭掄起一張凳子在年輕人的身上亂打，隨著凳子的落下，年輕人號叫著在地上翻滾。年輕人的一雙鞋早掉了，身上腿上滿是泥土。平頭將凳子舉起來，咬著牙，狠狠地掄下去，圓形的凳面被打飛了。他提著凳子腿，抽打了兩下，將凳子腿一扔，又抓起了另一張凳子。祝永達看時，只見旁邊已有三張掉了腿的凳子。他猜測，這三張凳子是平頭打人打壞的。

祝永達問旁邊的一個戴眼鏡的人是咋回事。眼鏡縮頭縮腦的沒有回答。他又問一個中年女人，中年女人說，娃是端盤子的，把菜湯撒到了客人身上，黃了老闆的生意，老闆就打他。祝永達回頭看時，圍觀的人有的神情漠然，有的噤若寒蟬，有的咂嘴嘆息，凳子和人的肉體相觸發生的響聲比黃連還苦。年輕人由號叫而呻喚，那呻喚聲隨著擊打越來越微弱了。年輕人蜷縮在地上，毫無款式的樣子好像一團破棉絮。

祝永達站也站不住了，他緊握住拳頭渾身在發顫。他回頭看了一眼，看了看仿佛是在看景致的人們，心裡發痛。就在平頭將凳子高高地掄起來，準備向年輕人用棉襖蒙住的頭上打下去的時候，他兩步跨上前去，果斷地一把攥住了平頭的手腕。祝永達仿佛能感覺到，他身後的幾十雙目光秋雨一般落在了他的身上。他聽見的是人們長長短短的出氣聲。平頭睜大眼迅疾地打量了祝永達一眼。祝永達的目光像釘子一樣硬，他還了平頭憤怒的一眼。他用威嚴正直的目光將平頭死死地頂住了。平頭一聲也沒吭，丟下了凳子，拍拍手，進了餐館。圍觀的人還沒有散，他們向躺在地上的年輕人跟前走了走，指指點點，表示憤懣或同情。祝永達這才聽見有人說，咋能打人呢？把娃怕是打壞了？在頭上打一板凳，娃就沒命了。

祝永達已不敢再多看那年輕人一眼了，他走出人群時才發覺，他的被子被人拎走了。

離開幸福路，祝永達不知道該去哪裡。剛才那一幕，怎麼也不能從眼前抹去。他毫無章法地向前走，走到一個站牌旁邊，他坐在了一張石凳子上，他呆呆地坐在那裡，呆呆地看著過往的車輛。

不知坐了多長時間，他上了一輛公共汽車。上了車，他問售票員，這車去哪搭？售票員用毫無色彩的聲調說，火葬場。祝永達一聽，只坐了一站，就下車了。

下了車，他不再走正街，而是鑽進了一條巷子。剛進去，就看見一個小門前，圍著一堆人。他不願再目睹令他傷痛的事，想避開那一堆人。可是，東西兩邊都沒有通道，他無路可走，只得硬著頭皮向前走。走到跟前，他一看，小門的左邊掛著&ldo;西水市信訪局&rdo;的牌子，門兩邊站著十幾個人，一看那模樣，就知道是莊稼人。有兩個莊稼人蹲在一堵牆下正在啃干饃饃，他們的臉色晦暗，神情恍惚不安，衣服破破爛爛，嘴角沾著饃花，咽饃時，喉結鼓得厲害。祝永達本來想快步從那兒過去。一個要飯吃的娃娃抓住他的衣角不放。他掏出了一塊錢，給了那個約莫七八歲的小男娃。這時候，他被一個女人的哭聲牽住了，女人的哭聲比牙齒還短，但像刀子一樣鑽心，仿佛人的胸口被什麼東西壓住而發出的喘息。祝永達知道，只有三伏天套在犁上的牛才嘴吐白沫伸長舌頭這麼困難地喘息。他不可能充耳不聞。他一看，哭泣的是一個中年女人，站在她旁邊的一個約莫十六七歲的姑娘拉住女人的衣角細細地抽泣。祝永達走上前去問是咋回事？一個中年男人回過頭來瞪了他一眼，目光里的意思是：問啥問？你是看熱鬧？還是能解決問題？他不死心，又去問旁邊的另一個中年女人，那女人小聲告訴他：那個姑娘給人家打了一年工，工錢老闆沒給一分，還把女孩兒給睡了。女孩兒有了身孕去找老闆要錢，被老闆趕了出來。女孩兒的母親陪她來告狀