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&ldo;這到底是什麼呢……&rdo;

岸本看了看附近的海域。風平浪靜。前面可以看到四國的三崎半島，左邊幾個島的影子像盆景似的延伸在海面上。晴空萬里。岸本最喜講歡瀨戶內海了，無論是在風和日麗的日子還是薄霧朦朧的時候。

漂浮著船的海面周圍忽然冒起了泡，岸本從巡視艇的甲板處走了過去。剛才的負責人員抬起手，示意他離那兒遠點。

&ldo;怎麼了?&rdo;

&ldo;好像找到了。&rdo;

&ldo;找到了……&rdo;

&ldo;一會兒請確認。打撈上來之前，請稍等。&rdo;

&ldo;也就是說找到長沼了。這怎麼跟貞子說呢?……&rdo;岸本一邊來回搓著被海風吹得粘呼呼的脖子，一邊閉上了眼睛。不想讓她看到，不想讓貞子看到溺水的屍體。岸本因為工作的關係，看到過很多死人的樣子，其中也有溺水而死的。溺水的人的死狀是最悲慘的，人的相貌都會變樣。

甲板上鋪上了苫布。不久，從海里打撈上來的男人的屍體被橫著放在上面。屍體上有一件簡易潛水服，穿著腳蹼，背著潛水瓶。臉沒看清楚。岸本注意到救助員們都一臉很可惜的樣子。潛水員的工作應該已經完成了，但是他們又潛了下去。甲板上的救助員都小聲地談論著什麼，一會兒看看打撈到的屍體，一會兒又看看潛水員下去的那片海面。

岸本走近了穿著潛水服的屍體。臉已經腫起來了，被海水浸泡過的屍體的特徵。雖然已經腫起來了，但沒錯，這就是長沼榮三。

岸本慢慢地合上雙手，做了個祈禱的手勢。

&ldo;岸本先生……&rdo;

剛才的負責人從旁邊走了過來。

&ldo;沒錯，是長沼榮三。&rdo;

聽了他的話，那人點了點頭，然後臉皺成一團。

&ldo;有件奇怪的事。&rdo;

&ldo;……&rdo;

岸本又看了一眼負責人。

&ldo;繩子前面好像繫著黑色的東西，長沼似乎試著想把它拉上來。&rdo;

&ldo;黑色的東西?&rdo;

&ldo;好像有輪胎和三個皮包。&rdo;

&ldo;……什麼?&rdo;

&ldo;在打撈皮包時，從包底下漏出來了了不得的東西。現在正在打撈。&rdo;

岸本把目光移到了海上。

&ldo;了不得的東西，是什麼?&rdo;

&ldo;那個，是金條吧。&rdo;

&ldo;金條?&rdo;

岸本又看了看那人。負責人歪了歪頭。

4

三天後，岸本終於有跟貞子談話的時間了。

這兩三天，警察局的人、報社的人、電台的人都跑到長沼家去。原本寂靜的鞆街引起了巨大的騷動。岸本也去了好幾次警察局，還被採訪，感覺精神和身體都像一直飄在空中似的。

總之，是出了件大事。長沼榮三抱著七十五塊金條沉在了瀨戶內海的海底。

&ldo;謝謝。&rdo;

岸本進完了香。貞子給他一個坐墊，然後低下了頭。

&ldo;真是件大事。&rdo;

&ldo;……是啊。&rdo;

岸本選了