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劉熙古聽張昭這麼一說，馬上明白這是張昭希望讓自己作個證人，表明自己對今上的忠心不貳。

這可如何是好？如今我也知道了此事，那就是與張昭成了一根繩子上的蚱蜢了呀！劉熙古拿著那幾張信箋，眼光停留在側牆上掛著的一幅山水畫上，沉吟不語。

過了片刻，劉熙古收回目光，盯著張昭的眼睛，說道：&ldo;張大人，您將此信示我，乃是對我的信任，弟由衷感激。只是，在下估計，這柴守禮也不是真想通過大人了解朝廷官員的動向，而是另有打算。在下猜，他是想要在陛下與重臣之間挑起猜疑。陛下一旦失去各位重臣的信任，將難以通過他們之手調動天下的事務。這樣一來，柴守禮便可憑自己的威望，在朝廷官員之間左右逢源，遊刃有餘。所以，為今之策，張大人最好是速速向陛下稟明此事。&rdo;

&ldo;老弟的意思是，我修書一封，同時將柴守禮這封信速遞給陛下？&rdo;

&ldo;正是。&rdo;

&ldo;只是，這樣一來，陛下一定猜疑柴守禮為何單單寫信給老夫了啊！&rdo;

&ldo;張尚書，您是前朝老臣，與柴司空之前的交情，陛下也是知道的。正是因為如此，讓陛下知道這件事，才可以減少陛下對您的猜忌啊！若不然，即便張尚書燒毀柴司空的信箋，萬一柴司空放出風聲，大人您就更說不清楚了啊！&rdo;

劉熙古的話令張昭心中一震，捻著鬍鬚的手也禁不住重重一顫，竟然從自己的下巴上扯下數縷花白的鬍鬚。

&ldo;唉，也只好如此了！&rdo;

&ldo;張尚書，范相那邊，弟也懇請您代為解釋幾句。&rdo;

&ldo;熙古老弟，這個放心。范相當面苛嚴，愛斥責人，但是心底卻是寬宏之人。想當年竇儀因事冒犯世宗，世宗想要斬殺竇儀，多虧了范相苦苦求情，世宗才饒了竇儀。范相斥責你，那是還看重你啊！他也是提醒你不該過於恬淡，身為朝廷官員，尤其身為言官，該站出來時還得站出來啊！&rdo;

劉熙古聽了，面有愧色，站起身作揖道：&ldo;在下愚鈍，不知范相的厚愛！多謝張尚書提醒！在下銘記在心！&rdo;

&ldo;來來來，坐下喝茶！&rdo;張昭微笑著示意劉熙古落座，心裡已經開始盤算著如何給皇帝寫信。

五

趙匡胤此次赴洛陽，事先便決定不在洛陽宮苑內居住。這一方面是因為洛陽的宮苑尚在興建中，另一方面也因為他不想讓此次之行具有官方色彩。所以，他事先已經讓西京留守做了一些安排。趙匡胤入城後，西京留守向拱根據趙匡胤的意思，將一行人接入了自己的府邸。向拱的心裡是既激動，又感到緊張。一國之君駐蹕在自己的府邸，那是何等榮耀的事情啊！可是，他也擔心，要是萬一有個差池，自己的烏紗帽恐怕就要沒了，說不定，連項上的這顆人頭，也會落地啊。

皇帝下榻的次日一早，向拱早早起來，挺著大肚腩，坐在書房裡那張四出頭扶手木椅上，手中把玩著當地富商送給他的一塊價值連城的和田玉，心裡琢磨著天下牡丹會上如何保證皇帝的安全。

這時，他聽到門口傳來一陣急促的腳步聲，抬頭一看，只見一個身材粗壯的穿著絳紅錦袍的漢子已經出現書房門口。他識得來人是楚昭輔。

&ldo;向大人，陛下請您過去一下。&rdo;楚昭輔在書房門口一抱拳，微微欠身說道。

向拱應了一聲，不敢停留，慌忙出了書房，跟著楚昭輔，沿著雕樑畫棟的抄手遊廊繞過客廳，出了前廳的門，下了四級石磚台階，繞過前廳，往後廳而去。

後廳本是向拱的臥房，此時已經讓出來給皇帝趙匡胤住了