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&ldo;看這樣子，李筠即將起兵之事不是謠言。&rdo;韓倫道。

&ldo;司空大人，您看我們哥幾個如何是好？&rdo;王祚試探性地問道。

柴守禮捋了一下鬍鬚，沉思了片刻，說道：&ldo;依老夫看，幾位老哥該派人進京找各自的兒子打聽點消息了，摸一摸朝中大臣們的心思。另外，老夫認為，該私下派人去拜望幾個重要的節度使。&rdo;

&ldo;司空大人說的是哪幾個？&rdo;王祚問道。

&ldo;坐鎮鎮州的成德節度使郭崇、陝州的保義節度使袁彥、壽州的忠正節度使楊承信，還有坐鎮晉州的建雄節度使楊廷璋，這幾個人很關鍵。&rdo;柴守禮說道。

&ldo;司空大人高見，鎮州西邊是太原，北面是契丹，如果郭崇站在李筠一邊，朝廷就會岌岌可危。陝州靠近北漢，可以對晉州、潞州構成半包圍，若是袁彥與李筠聯合，就會據有太行之險。而那壽州東面是揚州。至於晉州，東面為潞州，若與李筠聯合，則會形成大氣候。&rdo;王祚附和著柴守禮。

柴守禮見王祚思想如此之快，也不禁暗暗佩服。

&ldo;這幾個人的態度，非常重要，如果他們都順朝廷，我等就只能順了朝廷，也只能待今上與李筠放開一戰，然後見機行事。如果這幾個節度使在李筠起兵之際便同樣起了反意，那幾位老哥還是趕緊勸服各自孩兒務必同李筠聯合。現在，是到了天下布武的時候了！&rdo;柴守禮將聲音壓得更低了。

&ldo;可是，我等根本沒有機會去京城與孩兒們面談啊！&rdo;王祚低聲道，&ldo;如果我們這當兒一起赴京城，讓朝廷知道，必然起疑心。假如真要開戰，大戰在即，我等的兒子恐怕也不能來洛陽。&rdo;

&ldo;老夫有一計，不知各位老哥覺得怎樣？&rdo;柴守禮捋著鬍鬚說道。

&ldo;司空大人請說。&rdo;王祚道。

&ldo;是啊！司空大人說說！&rdo;

&ldo;我等洗耳恭聽。&rdo;

&ldo;洛陽的牡丹天下知名，老夫想，可以讓洛陽留守向拱發起，搞個牡丹盛會，等到四月里牡丹盛開時，邀請今上和朝中重臣前來賞花。然後，老夫陪著周太后、鄭王，一起去覲見皇上。那時，各位老哥也可以與各自的孩兒私下見面。在那個時候，如果皇上能夠給我等一些靠得住的承諾，我等就助他對付李筠。否則，咱們見機行事。如果有必要‐‐&rdo;柴守禮話說至此，停了下來，用利刃一般的眼光掃了一眼在座諸人，然後繼續用冷靜的聲音說道，&ldo;如果有必要，就請各位協力起事！王溥賢侄乃是當朝宰執，在文官中號召力非同一般，而令坤、彥超兩位賢侄手握重兵，那個時候，還望幾位老哥各自努力啊！否則，到時人為刀俎，我為魚肉，咱們都可能成為勝利者的刀下之鬼！&rdo;

說完，柴守禮再次掃了一下席上諸人，漆黑的雙眼發出像獵鷹一般兇狠殘忍的光芒。

七

趙普敏感地察覺到趙匡胤似乎對柳鶯姑娘動了情，所以堅決要求一行人都回客棧住宿，而且暗示李處耘與楚昭輔當晚不要帶風月樓的姑娘回客棧，由此斷絕了趙匡胤帶柳鶯回客棧的念頭。對於趙普而言，現在沒有什麼比保護皇帝的安全更重要。他知道，他的全部夢想，他的全部賭注，全都壓在了皇帝身上。如果沒有趙匡胤，他趙普就一文不值。儘管此前趙普暗地裡已經向皇弟趙光義表示以後將效忠於他，但是，趙普很清楚，就當下而言，如果沒有趙匡胤，他就無法實現他心中的夢想。從這個意義上說，自視甚高的趙普在心底其實是將趙匡胤當成了實現自己夢想的工具。