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奏摺寫成請戰書

胡林翼曾說，時人中寫奏摺的高手不過三人，分別是曾國藩、左宗棠和自己。其實，李鴻章寫奏摺的水平十分高明，絕對是個高手；只是，胡氏說這話的時候，李鴻章尚藉藉無名，故未齒及。

咸豐二年，李鴻章在翰林院任職，清閒無事，成日價泡在琉璃廠，以買舊書、搜骨董消磨時光。一日，在海王村書店邂逅同鄉某，某曰：&ldo;咦？您還跟這玩骨董呢？咱們老家都快淪陷了，您還不想辦法給朝廷遞個摺子，請萬歲爺調派兵將去拯救桑梓？&rdo;鴻章當然知道太平軍已攻入安徽，但覺得自己不過一個無用書生，除了干著急，哪有辦法為家鄉做貢獻？一經點醒，他才意識到自己並非全無服務家鄉的機會，於是，掉頭直奔工部侍郎、安徽老鄉呂賢基的府邸，建議他奏請皇帝救助安徽（鴻章當日尚無專摺奏事的權限，故須借呂賢基的&ldo;馬甲&rdo;，否則不能&ldo;上帖&rdo;）。呂賢基一聽，說，這是大好事，理應奏聞；只是，我手頭工作多，忙不過來，這個奏摺還是由你起草，我但署個名罷。鴻章回家，&ldo;翻檢書籍，審察形勢，慘澹經營&rdo;，花了一整天，寫出一篇悲壯慷慨的長折。寫畢，已是深夜，他遣人將折稿送到呂府後，倒頭便睡。次日午後，鴻章起床‐‐未經曾國藩調教以前，鴻章是從不起早床的‐‐稍事梳洗，即奔赴呂府，打聽此折的批諭。到了呂府門口，他卻聽到牆內&ldo;合家哭聲&rdo;，&ldo;如有喪者&rdo;，心中不由咯噔一下：難道，呂大人他……？急命通報引見。甫登堂階，呂賢基已&ldo;自內跳出&rdo;，滿臉淚痕，悲號：&ldo;少荃，你害死我了！&rdo;鴻章一愣：難道請援也要被皇上責怪？欲問個究竟，話未出口，呂賢基已緊緊抓住他的手，道：&ldo;皇上說，這摺子寫得好，寫得真好啊，皇上龍顏大悅，皇上要重用我，皇上他，他，他欽點我‐‐回鄉去殺賊啊！&rdo;鴻章這下全明白了。不待他作出反應‐‐急切間他還真不知作何反應：恭喜？哀憫？鼓勵？‐‐呂賢基又說了：&ldo;皇上瞧得起我，但我想不通啊！你，你，你，你得跟我一塊去！&rdo;

明日，呂賢基奏調李鴻章同行，皇帝制曰：可。

，實非鴻章意料所及，然木已成舟，無法挽回，也只好滿懷心事，跟著呂大人回鄉去辦團練。八個月後，二人在舒城被太平軍圍困，崩潰不可避免。李鴻章藉口老父病重，腳底抹油，奔廬州；呂賢基獨力支撐，被殺，諡&ldo;文節&rdo;。

要文斗還要武鬥

咸豐八年秋，李鴻章在曾國藩幕府，同時，左宗棠、胡林翼、彭玉麟也常來會商，一時間，大佬雲集，蔚為盛況。大佬們經常就各種問題交換意見，一旦形不成共識，則常能擦出文斗的火花，甚至還演出武鬥的鬧劇。

左宗棠在營，稱呼他人從來都直呼其名，惟對曾國藩客氣一點，叫他&ldo;滌生&rdo;（國藩字）。有一次，兩人辯論，互不相下，曾國藩為緩和氣氛，乃改換話題，說咱們對對子吧，並出了上聯：&ldo;季子自鳴高，與吾意見常相左&rdo;；意謂老弟你莫總是牛氣烘烘，非要跟我對著幹；而聯中巧妙嵌進&ldo;左季高&rdo;（宗棠字）三個字，算是一半玩笑一半頂真。左宗棠正在氣頭上，不假思索對了下聯：&ldo;藩臣身許國，問君經濟有何曾？&rdo;其意則云：我看你不過口頭救國，真論經世濟民之術，你是屁都不懂；下聯也嵌進&ldo;曾國藩&rdo;三個字。但是，這是直呼其名，比起上聯&ldo;季高