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「」

歐陽芾怎可能不放在心上。

她歸家後一言不發，整個人皆安靜下來，外人喚她她也怔怔半晌才回，叫薛氏見了不由發怵。

就這樣自閉數日之後，某日前去探望新婚不久的穆知瑾，後者言笑晏晏同她聊起：

「阿芾要去揚州？可巧了，我夫君新任職之地便在蘇州，兩地相隔不遠，屆時可與阿芾一道，如此阿芾也有人陪著。」

歐陽芾聽了，嗚嗚撲上去抱她。穆知瑾愣道：「怎麼了？」

「知瑾，你為何不早說」

「早說？」

「你若早說，我也不用挨介甫先生一頓罵了」

第29章

卻說當日王安石走後,歐陽修將經過述與薛氏聽，薛氏愣住半晌，道了句：「夫君,你覺著王先生如何？」

歐陽修睨她：「還想著給你侄女拉夫婿呢，你不怕她再拒一個？」

薛氏正臉：「怎會，我如今看來，二娘待王先生與之前待馮學士確是兩個樣子，奇怪，咱們怎從未考慮過王先生呢。」

「好啦,」歐陽修嘆道，「別折騰了，她那個性子，若是喜歡自己便會提了,若不喜歡，即便對方有意、你我有意,又有何用。」

「都說父母之命媒妁之言,落到她身上反變了個樣。」

「那還不是你教出來的。」

「怎是我教出來的，你便沒教麼，」薛氏反駁道,「我看啊，全是你慣的。」

「是是,全是我的錯。」歐陽修不與她繼續爭嘴。

薛氏想了想,道：「也非錯,夫君可知，之前你在道上遭人攔阻,是二娘命家僕叫來的鋪兵,也是她帶領家僕去尋的你,以往未曾感受，那時方覺她真的大了。」

歐陽修憶及當時情狀，道：「我記得，她一個女兒家跟人家男子據理力爭，半分不讓，也不見怯，可見平日在你我面前的乖順樣子皆是裝出來的。」他又思少頃，打趣道：「這算是你教的還是我教的？」

薛氏勾唇：「算夫君與我各教一半。」

歐陽修仰首而笑。

朝廷下了敕書，授曾鞏太平州司法參軍，穆知瑾的夫君裴如觀出任蘇州吳縣主簿，此外，王安石出知常州，劉敞出知揚州，幾人就任之地恰好相近，故約同道而行。

離京前，歐陽修與梅堯臣舉宴送別幾人，梅堯臣還贈詩一首予王安石，詩言「曾肯為眾異，亦罔為世趨」，讚揚他不隨波逐流、無官架排場的高潔之風。

「梅伯父是真的很欣賞介甫先生。」歐陽芾讀此詩，不禁感慨。此時她已備好行囊，宴後亦向梅堯臣告別。

梅堯臣聞言，微笑道：「是啊，二娘身為女子，也許不甚清楚，朝中素來不乏名聲煊赫者，而以文名、清名立世者亦不在少數，只這些人中真正操行潔白的卻寥寥無幾，許多士人明里一面、暗裡又為一面，難以分辨，能像介甫此般知行合一、淡泊自守者如今到底難尋了。」

這話說得寂寥，歐陽芾聽著，腦袋裡不由浮現出那道熟悉的身影，俄而又消去，笑道：「我知曉，也非梅伯父說的那麼難尋，至少我面前便站著一位。」

梅堯臣笑了：「你啊，永叔言你慣愛油腔滑調，看來不是沒有道理。」

「冤枉，」歐陽芾叫道，「叔父總詆毀我形象，我哪次不是真心實意。」

她言：「雖叔父的詩詞更為工麗，然我偏愛讀梅伯父的詩，含蓄樸實，平淡而有力。」

在她眼中，梅堯臣的詩便如他的人，許因仕途坎坷之故，他的詩無太多意氣風發的意象，而多聚焦於山水風景、尋常人家，由景至議時政，樸實自然，拳拳之心躍然紙上。而梅堯臣本人亦樸實無華，縱使做了國子監直講，亦不見任何奢享，平日素衣布履