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「你說什麼？」薛氏頓驚，「那他現在何處？」

歐陽芾聞見聲音，從旁側屋裡出來，聽見僕役道：「就在麥秸巷口不遠，未過朱雀門的地方，數著約有二十來人，將老爺的馬圍在中間，竟是不讓走了，我也是趁亂才溜回來，夫人您說，這可如何是好？」

薛氏聞言，面白如紙：「你一人回來？你怎可將老爺獨留在一幫匪徒中，獨自一人回來？還不快回去看著老爺！我、我去叫人」

「等等！」歐陽芾喊道，叫住轉身欲走的僕役，「先去軍巡鋪叫鋪兵，帶著鋪兵一起去。」

「二娘」薛氏語調不穩。歐陽芾上前握住她的手，又朝僕役道：「鋪兵問起，便言有人聚眾生事，意欲加害朝廷命官。」

「是！」僕役忙聽從吩咐去了。歐陽芾穩住心神對薛氏道：「嬸嬸別擔憂，光天化日，他們不敢對叔父如何，鋪兵一到他們自會散了，我帶幾個家僕先去看看」

歐陽發此時仍於國子學就讀，歐陽棐尚小，不宜令其知曉此事，故歐陽芾領著五名家僕匆忙趕去，一路奔得飛快，薛氏原讓她帶些防身之器，也被她拒了，倘使對方看見武器，只怕更火上澆油。

雖於薛氏面前強裝鎮定，然一路上歐陽芾手心直冒冷汗，待至麥秸巷口，果見大群人將一人一馬圍在中央，赫然望去，馬背上之人正是歐陽修。

「歐陽修，你莫裝啞巴，平日你不是能言善辯，一張嘴比誰都厲害，誰也瞧不起麼，今日非要你做個交代不可！」

「對！不做交代，不許離開！」一眾襴衫學子起鬨。

歐陽修陰沉著面，不言，只握緊韁繩，馬蹄於地面左踏右踏，終究只在原地徘徊，躁動不安。

「歐陽修，你平日最自視甚高，對瞧不起之人極盡挖苦諷刺之能，可知在世人眼中你不過是個笑話！」

「你偏愛你的學生曾鞏，便叫他考中，誰不知他此前連考兩次不中，這回不但他考中，他們家還有三人一併考中，你敢言你從未徇私！」

「考官徇私！無恥之尤！」「無恥之尤！」

「罷了考官！」「罷了考官！」

「把他拉下馬！」

數人上去拽歐陽修馬側韁繩，歐陽芾只覺腦中翁地一聲，氣血直往上涌。

「叔父！」她擠開人群奔過去。歐陽修見她跑來，眼中陡然一驚：「你來作甚，還不快回去——你們幾個，把她給我拉回去！」

他沖幾名家僕喝道，家僕便來拉歐陽芾，卻不敢用力傷著她，於是被歐陽芾擋開。馬韁遭數隻手同時拉扯，致使馬仰頸長嘶，幾欲向後倒去。

「別碰我叔父！」歐陽芾叫道。

幾名搶奪馬韁的太學生一悚，見她是女子，也不敢再與她爭搶，退後數步。待鎮定下來，其中一名站出來道：「你是歐陽修家的娘子？勸你莫摻和此事，不然待會誤傷著你，休怪我們未事先提醒！」

「二娘，聽話，回家去！」歐陽修道，「你們幾個，把她帶回去。」

「不要」歐陽芾回首，眸含懇求。他在此處，她寧肯一起受辱，也不願獨自回去。

歐陽修見此神情，竟凝噎住，一時再吐不出話。

歐陽芾回頭，朝面前太學生道：「諸位若覺禮部取士不公，可去大理寺擊鼓鳴冤，可去禮部門前抗議，可去尚書省抗議，乞請聖裁，為何偏於道途圍堵主考官，不讓其上朝，此為何道理？諸位只是仗著人多欺我叔父一人，恃強凌弱，豈是君子之舉。」

太學生譁然，對她指指點點。

歐陽芾心中發顫，卻繼續道：「諸位覺得冤屈，便只能想到此種辦法解決，他日諸位金榜題名做了父母官，遇事也要帶著鄉民聚眾鬥毆麼？」

太學生們一時啞然，忽地一人沖她喊道：「