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，气候比较好，又在海边上，我看还是值得的。〃

〃想来也是。〃他看着夏尔·罗塞特，〃你会习惯这里的生活的、我想你是不会遭遇什么不幸的。〃

夏尔·罗塞特笑了笑，说：

〃谢谢你这么看。〃

〃我开始看出来了，谁是那些会遭遇不幸的人，〃副领事继续说，〃我已经能把这些人与其他人区分开来。你嘛，不在其内。〃

夏尔·罗塞特想露出个笑来。

拉合尔的副领事注视着安娜一玛丽·斯特雷泰尔，看着她从面前经过。

夏尔·罗塞特没有特别在意他的目光。他用一种比较随便的语调说：

〃你的材料上——请原谅我谈到你的材料——说你是个'难说'的人，你知道吗？〃

〃我可没有请求你透露我的材料。我还以为会有'脆弱'这个词儿呢，没有吗？〃

〃你知道，我呢，老实说，确切的一点儿也不知道……〃他再一次想露出个笑来，〃真愚蠢……'难说'这个词儿什么也不能说明。〃

〃人家还说什么？最糟的是什么？〃

〃拉合尔。〃

〃是不是因为在令人讨厌的拉合尔这一点上，人家找不到可以形容我的词儿呢？〃

〃人家又不能不去找…前原谅我对你说这些，但是，人家怎么也不能理解拉合尔，不管他们从什么角度。〃

〃那倒是的。〃副领事说。

他离开夏尔。罗塞特，回到原来待的地方，靠近门口，站在一个攀附着娇破的柱子旁边。他站在那儿，站在众目度暖的地方。

众人的注意力渐渐地分散开去。

她从他旁边很近的地方走过，这回，他没有去看。简直怪了。

只是这时，夏尔·罗塞特才想起来，有时一大早儿，斯特雷泰尔夫人在使馆的花园里面骑自行车。如果近一段时间，别人看不到她骑车，可能是因为在夏季风期间，她不骑，就这么简单。

已是深夜十二点半。

在恒河边的一个灌木丛下，她醒了，伸了伸懒腰，看见那边高大的房子灯火通明：有食物。她笑了，爬起来。这回，她自然没有技人恒河里去游泳，而是径直朝那高大的房子走去。加尔各答的其他疯人早已经在那里。他们一个挨着一个，睡在那个小栅栏门前，等着大厅里边撤下盘子后，倒出来的残羹剩饭，不过，他们还有着等呢。

副领事突然朝一位年轻的夫人走去，这位夫人在八角厅里，独个人站在一边，看着别人跳舞。

在一阵手忙脚乱中，她接受了邀请，行色之间，混合着刚才的不自在和突如其来的激动。他俩步入舞池。

〃你看见了吧，他来跳舞了，他跳得和别人一样潇洒呢。〃

〃算了，别再想他了。〃

〃是啊，别再想他了，可是不可能不想啊，为什么不可以想他的事呢？不想他的事又想什么事呢？〃

安娜一玛丽·斯特雷泰尔走到酒台边，夏尔·罗塞特正独个人站在那里。她脸上燃着和蔼的笑，看着他。这下，他是木能不请她跳舞的。

这是第一回。有人在说：

〃这是第一回，她会喜欢上他吗？〃

两周前，夏尔·罗塞特和安娜一玛丽·斯特雷泰尔曾见过一面，那是在一个小小的欢迎会上，在使馆一间典雅的客厅里——她总是在那儿见新来的人。当时，拉合尔的副领事就像今晚一样，也被请了去。一条沙发罩着玫瑰色的提花布套，她端坐中间。她的目光给人强烈的印象。她在沙发上一动不动的坐姿，一样令人难忘。

欢迎会持续一个小时。两个女儿也在旁边。她一下也没有离开沙发，始终保持着端庄，她穿着白色的长裙，她的面孔在加尔各答