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再，更有身家性命之忧。二少爷，凡事三思哪，啊？”

陆亦嵘被他一语点醒，不由也心中惊了一惊。李斋年又讲了几句，也无非逢场的套话，讲完了，便起身告辞。

日子一路过到了九月底，萧宝络和蒋丽荣表面说和，却被上一场争吵伤了里子。蒋丽荣巴结着赵麻子，萧宝络看不过，更穷尽心思想着怎么笼钱。

正巧，隔壁胡同一个女人找上门来，道：“萧管事，您可给我想想办法，我家隔壁紧挨着住了好几个短工，在院子里种好几棵柳树。他们一种不要紧，好家伙，秋天树上长了虫，可往咱们家跑呀！我去说了，他们不听，你说说看，我有什么法子？”

萧宝络本来觉得管这种低等事是埋没了自己身份，等看到那女人摸出一个小红包来，脸上才有了一点笑。她伸出胖手，摸了摸红包的厚薄，便气派很大地起身，道：“这有什么难？他们不合规矩，就让他们拆除！”

萧宝络说着，不多时就聚齐一群混混子，大张旗鼓朝隔壁胡同去了，很有一点武王伐纣的排场。那群短工虽然粗鄙，到底不是好惹的，两群人着实大闹了一架，这才作罢。

萧宝络捏着红包里的小二十块钱回来，站在家门口朝胡同口望去，梧桐夹枝，风一阵地吹过来，这才想起自己费了好大的功夫，才讨饭似地得到这一些钱，心里不由添堵。

自那以后，她更是巧立名目，甚至克扣各家往来收到的书信，凡是想拿回的，每封要付两毛的“书信费”。

就因为这个，白家对外的信件都改由长顺送出收进，好避免许多不必要的麻烦。

那日，长顺送进来一封红帖子，白芙侬看了一眼，道：“是方太太请小黛的罢？你拿进去就是。”长顺道：“这个倒不晓得，除了沈姑娘，我看上头也有白姑娘的名字。”

白芙侬这才接过来，见是一封妃红色仿古云笺，展开读了一读，不由含了一点笑，起身上南屋去了。

沈黛见是她，就道：“今儿怎么来得这样早？”

白芙侬把手上的笺子递给她看，道：“从前的福荣臣福大人，和梅大人、潘大人好几位家眷一起来的信，说北平的些个人物，走得走，散得散，如今只剩你这一家坐大，最是体面风光。恰八月廿一是你生日，他们计议着一同登门，想给你拜寿呢。另外还有大事，想请沈大姑娘做主。”

沈黛小小吃了一惊，道：“奇了，哪有长辈给小辈拜寿的道理？再说了，生日做大不做小，十七岁算什么，不上不下的，罢了吧。”

白芙侬拿着那笺子在她眼前晃了晃，笑道：“你没看最后写着，有大事请你做主么？”

“什么事要我这等小辈做主了？”，沈黛想了想，道：“莫不是咱们搬家的时候，东六胡同里留着好些东西……”

白芙侬道：“除了这个，也没别的可挂念了。”

沈黛心里有了底，便要来纸笔，仍旧是挑红色的撒金花笺纸头，提笔一一写了回信去，遣词都非常客气，推说世道不易，大家往来都不便，且一介小辈，何德何能劳大人们挂怀，至于东六胡同的东西，大人们若有喜欢的，都请自便罢。她写完了，又自己先默读了几遍，才由长顺送出去寄了。

拜寿虽然免了，一连几天，仍有各家亲友故旧纷纷送来贺寿的花笺子，有写“献寿”的、有写“叩芳辰”的，六贝勒府上也送来一副笺子，并着是一小对笔锭如意的银花锞子。

□□捧着这些笺子，站在门口预备回去，见打胡同西边来了一辆马车，从车上下来一个穿着杏红色掐花夹袄的少女，就上前道：“尊驾也是来送贺帖子的？”

原那少女就是方太太家的大丫环巧莲，见她这么客气，便笑道：“尊驾不尊驾的，姐姐可折杀我了！我是奉咱们太太的命，给沈小姐送请帖来的