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长顺过去一开门，却见是一个丫环打扮的站在门口，不由愣了一愣：“这是找那位？”

那丫环道：“咱们喻太太请白小姐、沈小姐过去呢。”

沈黛和白芙侬忙到喻家去了，听喻太太说了原委。白芙侬不知道前情，只道：“说不定还没有散戏呢，稍晚了一些，伯母别着急。”她一边说，自己也觉得不对，从城北叫一辆车，回来不过二十分钟的功夫。纵是兰卿负气离家，现在也该回了。

沈黛和兰卿有过几次谈话，心里也暗怪喻太太逼得狠了。她听喻太太的语气，分明想托她们帮着找一找，却不好意思明说，又想起白芙侬自打天津回来便有些风寒，不大方便出门，就道：“我一会儿上街去，沿路到戏馆子看一看，就是了。”

沈黛换了身衣裳出门，接连拐出几条胡同，原本有卖货郎、打鼓皮的、卖膏药的各色小贩的胡同，今天冷清得出人意料。她正想拐弯，从转角跑过来几个人，同她擦肩而过，一阵风似的。

她吓了一跳，伸手攥了攥袖口，下意识走得慢些，唯恐再撞上什么人。走出又细又窄的小竹帘胡同，就是一条宽阔的长街，平日里摆着各色各样的货摊，运气好了，还能遇见耍把式的。

可今天不同，她刚走出去两步，就看着一群人冲似地往城南跑去，里头一个敞着短衣的男人指着街边喊：“嘿，嘿！干什么哪！别杵那儿啦！赶紧跑，也不知道从哪打过来，两边又开仗啦！”

脚步声噼里啪啦在耳边响，人群蜂拥地朝各个方向躲。沈黛吃了一惊，心想往回跑已经不成了，得要半个钟头，但往前再走两条胡同，就是戏楼子。她想了想，很快地打定主意，于是提起一点裙裾，和一小拨人转头往前跑。

“轰！砰！砰！”也分不清是炮是炸药，更分不清打哪里来，人群尖叫起来，像竹筒里乱窜的剑鱼一样到处逃奔，瓦砾和小小的石块落下来，飞沙走石一般。

沈黛一路认着方向跑，心里一面想着兰卿和自家胡同，一面想着直系和陆子峥，乱七八糟涌出许多思绪，心焦之下，只管捂着两耳，看着脚底的路很快地走。“砰！砰”连着又是几声，众人只觉得两边的墙壁都在震，脸色俱是一变。“不得了了，就是隔壁街上！就在隔壁！”不知是哪个人在哪里凄厉叫了一声，一群人一窝蜂又跟着动起来，人挨着人，也顾不得踩掉了鞋子，竟不知那人是中了弹了，还是怎么一回事。

沈黛挤在人群当中，只看到前面人的无数的脚，也不知究竟是什么形势，一边只听到噼噼啪啪的散枪声从哪里传来，又引得一片喊声叫声。她思忖跟着人群反而更走不开，转脸看到旁边一条小胡同，绕过这胡同就到了戏楼子，马上抽身跑出去，一路在小胡同里疾步快走。

“轰！轰！砰！砰砰！砰！”忽然，几声巨响一齐发动起来，声浪像潮海一般一阵一阵地涌，脚下的大地、四周的墙壁也在扑簌簌地抖。沈黛惊得脸色发白，只告诉自己不能停下，把头一低，双手掩着耳，很快地朝胡同口跑起来。像怒雷横扫像江海奔腾一样的火炮巨响淹没了半个北平世界，“呼啦啦”地一声响，她身后的泥土瓦块落叶似的纷纷落到地上。

沈黛掩着耳在响声里努力分辨方向，不时有哭声叫声从手指缝隙传进耳里，听得她很不好受。她抬眼一看，被炸塌半边屋顶的戏楼还好好立在那里，心里终于有了一点喜色，便赶紧疾步闪身过去。

外头人声鼎沸，里头却寂静地像一座坟墓。沈黛细细看了眼四周，不像是有人藏着躲着，便叫道：“兰卿，兰卿？白先生，你们在么？”

她叫了两声，听不到回答，一回头忽然看到角落里一团黑色的影子，“扑棱”一声一齐腾起，竟然一群躲灾的乌鸦，从残垣缝隙里扑着飞出去。

戏楼