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图报的善举，可是花柳先生暗中告发张景轩，却分明是恩将仇报。

“恩归恩，怨归怨。”花柳先生解释说，“逢年过节，我就提前备些薄礼权作报答，可他身为郎中居然见利忘义，是可忍孰不可忍。雪竹先生所言极是，鸦片损身伤志，万万蔓延不得。”

回到裕民粮行，宗四就派人去找宗怀昌。宗怀昌还没离开家门，就忐忑不安起来。因为自从他弃农做工，在铁路机修厂干起擦洗工的差事，他一直都循规蹈矩的，再也没有招惹过是非，四叔不该在他一连上了几个夜班的情况下派人叫醒他，除非做一些混淆是非的美梦也算是干坏事。来到裕民粮行，宗四原来是要他证实他和花柳先生一起告发春生堂而春生堂总能成功地躲过搜查的事情。除此之外，宗四什么也没问就叫他回家继续睡觉。这使他十分纳闷，不知道四叔的葫芦里卖的是什么药。

凡在铁路上做工的宗氏族人和王氏族人，几乎都得益于宗四古道热肠的推荐。起初，宗雪竹不同意宗四这么做，因为他担心他们一边做工一边务农会顾此失彼，造成土地的荒芜和流失。发现他们一心做工而他们的女人一心务农，亦工亦农的日子虽然有点不伦不类，却也安居乐业，他就没再阻止宗四。不过，宗怀昌是个例外。花柳先生告诉他，世道正发生着惊人的变化，哪怕到当了工人，那也可望过上丰衣足食的日子，根本不必指望面朝黄土背朝天的农耕。于是，他先是把土地卖了个净光，然后用卖地的钱在斜街上盖了房子，举家搬到了斜街。他到铁路机修厂当火车头擦洗工也是一个例外，因为把他介绍到铁路机修厂的不是宗四，而是花柳先生。

铁路上的火车司机大都来自广东。一个名叫谭启明的火车司机把自己隐忍已久的痛苦悄悄告诉了花柳先生，花柳先生不问便知，他的隐痛也来自广东，是名副其实的广疮。花柳先生花了很大力气才治愈了他由来已久的的疾病，他心存感激就问花柳先生有没有愿意到铁路上安身立命的亲戚朋友。花柳先生向他介绍了刚刚搬到斜街的宗怀昌。尽管宗怀昌的蛮相把他吓了一跳，但他最终还是通过铁路机修厂的总管巴雷特，给他安排了一个擦洗火车头的差事。

擦洗火车头的差事缺乏连续性，擦洗工们有时要等上很长时间才会看见一辆火车头喘着粗气驶入机修厂。“南厂”的概念这时已经发生了变化，指的不单单是铁路机修厂，包括整整一条铁路在内，都是人们心目中的“南厂”。从铁路机修厂的门口放眼望去，东马市街一街两旁的建筑几乎一觅无余。所以，无事可干的时候，宗怀昌经常从铁路机修厂悄悄溜出来，出现在花柳先生身边。好在宗怀忠每次都能用一长两短的汽笛声把他及时召唤回去，巴雷特总管才没发现他擅离职守的行为。宗怀忠也是宗氏族人，他到铁路机修厂干擦洗工是宗四出面介绍的结果。宗怀昌目不识丁，宗怀忠却不但毕业于雍阳小学堂，而且能写一手赏心悦目的魏碑。

宗怀昌站在花柳先生身边的样子，像卫兵一样令人生畏，但他沿着东马市街朝着铁路机修厂狂奔的样子却令人捧腹。只要一听见一长两短的汽笛声，他便知道需要擦洗的火车头已经停在了厂里，立刻引颈勾腰，发足狂奔。在川流不息的人流中，无论是谁，只要看见他引颈勾腰迎面跑来，谁见谁躲，可他偏偏也是见谁躲谁，如此躲躲闪闪，整齐的人流很快就被搅得歪七扭八起来。人们这时就会发现他仿佛在迷宫中东奔西跑，结果欲速则不达，费了好大的劲才终于找到铁路机修厂的大门。于是，人们就像观看了一场滑稽戏，乐不可支地笑起来。这是花柳先生没对他灌输受人俸禄忠人之事的道理以克服他屡屡擅离职守的毛病之前的情形。那时，花柳先生刚刚决定暗中告发春生堂贩卖鸦片的行径。每当行踪可疑的人出现在春生堂，花柳先生原地不动，他却在花柳先生的暗示下悄悄跑到警察局报信。可是，