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就算尋遍世間名醫奇藥，大抵也比不過天命，李娘子好一陣，壞一陣，每日裡半昏半睡，有時意識清醒些，見丈夫兒子都在身旁，一家三口難得清淨廝守，她心中牽掛長留更多些，趁著自己神志清明，一點一滴都要囑咐妥當。

「天氣涼要添衣裳，天熱也別急著脫下來，容易見風著涼飯要多吃些，不可挑食在學堂要聽夫子的教訓，在家裡要依著你爹行事」李娘子巨細靡遺，旁人不曾想到做到的，她都考慮周全，以後幾年十幾年的光景，但凡她能想到的畫面，都要好好叮囑長留，就怕他行差踏錯，誤入歧途。

可憐天下慈母心，做母親的，哪個不為自己孩子考慮，哪個不是愛之深，情之切。

春天有時聽見李娘子叮囑長留，心中難過。睹物思情，她也經常會想起自己的母親薛夫人，柔弱，善良，多愁善感。她聽見長留含著淚窩在李娘子懷中哭泣，一疊聲的叫娘親，自己也禁不住眼眶酸澀。

她已有很多年沒有喊過薛夫人母親，為了避嫌，每次見薛夫人，舅母都要把其他幾位姐妹帶上，鬧哄哄的時候，連一句話也說不上，只有離別時薛夫人遞過來的那隻手，攥住她的時候會在手底下偷偷塞給她東西，有時是一隻漂亮的頭釵，有時是她親手織的如意環，提醒著自己和別的姐姐是不一樣的，這是自己的娘親。

算起來，竟有一年多她不曾見過薛夫人的面，連離去長安時都不曾告別。

二月十五，民間放鞭炮迎春雷，這天亦是百花節，南方春暖，花事開始，北方仍是天寒地凍，城外的冰河尤未冰融，院內的老棗樹還沒有甦醒的跡象，李娘子在幾天昏睡中被鞭炮聲驚醒，迷迷糊糊問床前守著的眾人：「今日正月初幾了。」

「娘子，今天已經二月十五啦。」

李娘子點了點頭，掙扎著咳嗽幾聲，道：「該去廟裡給佛祖上香，長留身上的長命鎖也該去換一個。」

長留握著她的手，極難過的喊了聲娘。她沒聽見，又昏昏沉沉的睡過去。

二月末，天稍稍暖，屋檐下的冰棱開始滴滴化水，臥床月余，幾日滴水未進的李娘子這日突然神思清醒，自己掙扎著從床上坐了起來。

她瘦骨嶙峋，身體極為虛弱，蠟黃的臉色失去油光，萎頓的不似三旬婦人，只有一雙眼，仍然是溫柔的，年輕的，帶著活的生機。

「蓬頭垢面的，讓大爺看笑話了。」她自己下床來，「勞煩大爺把我妝奩搬來，我梳洗一番。」

李渭凝視著她，微笑道：「明月手藝最巧，我把她叫來替你梳頭。」

李渭勞煩春天請陸明月來，他神色如常，聲音壓抑又疲憊：「去請陸娘子來，見雲姐的怕是見一面少一面了」

陸明月聽見消息身子歪了歪，一把被赫連廣舉住，她知道李娘子終有不好的一天，然而一天天熬過去，熬了這麼些年，想著或許李娘子能熬過這個春天，熬過這一年，甚至再兩三年。

李娘子倚在炕上摟著長留說話，雖是久病之相，面上卻發紅。李娘子見陸明月進來，甚至還能起身打個招呼，這日李娘子喝過幾盞茶，吃了幾塊糖糕，長話短話和眾人都說過一番，入夜方才回屋躺下。

「天暖了，屋裡炭爐子燒的太旺，早些撤了吧。」她如是說，「我累了，要好好歇一歇。」

這天夜裡，人心惶惶，誰也沒敢睡下，夜最深的時候，李娘子陷入昏迷中，喃喃囈語，顛三倒四，聽不清她在說些什麼，只覺得呼吸乍長乍短，面色反常的潮紅，長留不知迴光返照，白日裡覺得娘親病好了，現在又突然不好，李渭端過湯藥，灌進李娘子嘴裡，長留緊緊握著她的手：「娘，娘，娘，你醒醒」

她掙扎許久，恍然睜開眼，看著長留，低低發出長嘆一聲：「娘怕是看不到你長大了。」又找李渭，拉著他的