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臨近方盤城，春天方止住眼淚，嚴頌一家如今住在方盤城內，嚴娘子最是個爽朗人，家中女兒早已出嫁，剩下一個十七八歲的小子也在敦煌縣裡做事。

屋裡點著明燈，嚴娘子聽見馬聲出來拎著燈籠出來，瞧著李渭帶著個少女回來，知道是男人們嘴裡說的小春都尉的女兒，笑盈盈上前攙扶春天下馬：「人這是找著了。」又牽著春天的手進屋子，「我的好女兒，你這一番孝心讓人佩服，但如何能一個人跑到那胡地陌土去，又沒有路引子又沒有親眷，你可不知道其中兇險」

春天伸出衣袖揉揉被風吹硬的臉，聲音沙啞給嚴娘子行禮。嚴娘子收拾乾淨炕頭，把春天推上去坐，自己風風火火去廚房炒了幾道熱菜，又從地窖里抱出一壇酒給李渭：「論理說是弟媳的熱孝，不當喝酒，但你來嫂子也不能怠慢，今日喝一杯就收了吧，剩下的等明兒你大哥回來，你兩好好喝一盞。」

李渭應諾，三人對案吃飯，李渭把嚴頌和嚴娘子都給春天介紹一番，嚴頌多年在瓜州合河鎮戍邊，李渭入墨離軍前，也曾在合河鎮呆過半載，那時正在嚴頌營隊之中，兩人因緣巧合，結下深厚情誼。

次日上午，嚴頌從兵營回到家中，還帶回來了春天的馬匹和行囊，連同那一百兩銀子折成的茶券子，一同還給了春天。

「帶你出關那人是個攜私的慣犯，打一頓轟回原籍了。」嚴頌對春天道，「慶幸你遇上的是個心腸不算壞的，若遇上別的，出了玉門關搶了你的錢物，直接把你扔在沙磧里自生自滅，那可是叫天天不應，叫地地不靈。」

他說起與小春都尉的始末：「我在合河鎮戍邊十多年，原本和伊吾軍沒什麼關係，小春都尉初去北庭，先去伊吾縣，後來才調往甘露川，恰好我送折衝府都尉大人去伊吾辦事，不小心衝撞了當時的伊吾的一位果毅將軍，這位果毅將軍是韋家的親眷，仗著當時韋大都督的名號，驕奢跋扈不可一世，捉著我要砍我腦袋。」他搖搖頭，嘆口氣，「當時小春都尉任著個不起眼的小職，滿堂人都噤若寒蟬，他卻站出來替我釋罪，救了我一命。」

「後來但凡有機會，我便請小春都尉喝幾杯。」嚴頌算一算，「那幾年間，統共也和他見過三次，請他喝過兩回酒，小春都尉麵皮生的白淨，越喝臉越白，醉了也看不出來，說話也是斯斯文文的，嘿，說家裡夫人最是貌美賢惠，還有個千金寶貝的女兒，我們起鬨說見不著弟媳哪知貌美不貌美，小春都尉信誓旦旦說，下回旬假把娘倆接來，喝到最後，咚的一聲倒了。」他看著春天，嘆道：「沒想到，小春都尉的女兒都這麼大了。」

「再後來，景元六年，甘露川迎戰突厥，小春都尉就這麼沒了，屍骨埋在胡地，一直也沒帶回來，軍里連個追封撫恤都沒有。」他嘆口氣，「我們這些人跟著朝廷出生入死，又有什麼用，總歸是人微言輕，就算替小春都尉抱不平，也什麼也做不了。」

春天臉色沉沉，胸口起伏，不知悲喜，嚴頌喝一口酒，接著說道：「今年年初，李渭托信於我，打聽我與小春將軍一事，我心裡還詫異，從來不曾有人問過這些。」

他看著春天，才十四五歲的小女郎：「小侄女，叔叔有一句，人死則死，活人的日子還是要過，你年紀尚小，能有這樣一番心意已是難得，小春都尉在天之靈看你如此，也會覺得欣慰。走到玉門心意已到，你就跟著李渭回去吧。」

嚴娘子在一旁聽了故事始末，摟著春天在懷中安慰：「我可憐的兒，你離家這麼久，家裡人該多擔心啊，你娘只你一個女兒，大半年的不見，還不知怎麼哭斷肝腸呢。」

春天勉力笑道：「是啊。」

李渭在旁飲著素酒，看她面色越來越差，眼裡光芒越來越黯淡，不見一點淚光，卻滿裝著執拗和堅強。

這日夜色如夢，月亮大而圓，星