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罢。”
离开皇宫,魏暮独自一人走进刑部天牢,来见江之咏。刚一进门,狱卒立刻皱眉掩鼻看着他手中那只臭不可闻的食盒:“魏先生,您怎么来了?”
“我来见江之咏。”
狱卒答应着,迅速为他打开牢门,忙不迭地掩鼻而去。
天牢之内,江之咏面墙而立,听到动静,转过身来,微笑道:“果然是你。”
魏暮不言,打开食盒,将里面的东西摆好:臭豆腐、臭鳜鱼、臭桔梗……样样都是江之咏家乡特产。
江之咏也不客气,坐下细细品尝一番,对魏暮道:“味道不错,表弟要不要尝一尝?”
“表哥所知,魏暮之嗜,素与表哥相左。”
弦外有音,江之咏岂听不出?他放下筷子,问道:“赵煌封了你什么官。”
“翰林学士承旨。”
“我朝开国以来,寒门之士筮仕即任此官职者,唯表弟一人,真是恭喜了。”
“我推辞了。”
“废立功臣,君居其首,妹妹贵为皇后,君臣情同手足,其才当世无匹,如此条件,只要你接过了这一纸诏命,成为新八姓,指日可待,为何要推辞?”
“魏暮曾言于陛下,”魏暮平静而语:“愿以寒士始,以寒士终。”
“呵呵,”江之咏笑了:“看来表弟始终是我辈人啊。”
“表哥。”魏暮正色道:“我和你,从来不是同道中人。多年以来,魏暮自问所行皆无愧于心,岂似表哥你——为达目的不择手段,害人无数,罪行累累,死到临头尚不知悔悟!”
“不错,”江之咏道:“我是不择手段,害人无数。可八姓就干净了?好,退一步说,纵使他们德行高尚,志节清白,但你别忘了,八姓子弟,皆席丰履厚,养尊处优,至于仕途,则平流进取,做致公卿,如此,又焉用得着阴谋诡计,不择手段?向使之咏托生八姓,又岂会落得如此地步!”
“道,乃天下之公道,义,乃天下之公义。其既在公,则不论八姓寒人,当共守之。心有道义,则不论穷达祸福,始终如一;心无道义,纵使万事顺遂,也不改卑污。”
“这话只有出自你魏暮之口,才能令人信服。”江之咏道:“不过,以之咏看来,表弟并非心存道义,而是爱惜羽毛。若之咏,则但求功成,至于降志辱身,遗臭万年,皆在所不避。你说我罪行累累?不错,但之咏之罪,一死即可赎之,而八姓之罪,则百世莫赎!你说我不知悔悟?也不错,之咏不仅不知悔悟,还要将我的血,溅在你身上!”
说罢,江之咏飞身一跃,触壁而亡,鲜血飞溅,一片殷红。
魏暮看了一眼倒在地上,双目圆睁的江之咏,默然离去。
出了天牢,魏暮有些茫然地望着漆黑的夜空,寂静的街市。忽然间,一声轻唤传入了他的耳畔——
“魏暮……”
“赵兄。”魏暮走过去,与她携手并肩而行:“你怎么会来这里?”
“我和魏紫她们吃过饭,就去陛下那边找你,他说你来这里见江之咏了。”说到此处,赵熹关切地看着他:“你……”
“他死了。”
“冤已伸,仇已报,你还有什么心事?”
魏暮停步,叹息一声:“江之咏固是奸人之雄,然其欲除八姓,亦非纯为一己之私。摧抑八姓,以张君权,伸民气,实乃东洛长治久安之策,亦是魏暮终身之志。任其责,行其志,则此生无憾。”
“如今,太子登位,赵炜、江之咏皆已身亡,魏暮可谓职责已尽。若行其志——”魏暮苦涩一笑:“何其渺茫!如江之咏那般,使用阴谋诈术,魏暮不屑为之;若以光明正大手段更革之,必得君上全力支持方可。陛下以八姓之力得国,登基之日,仍以杨玄
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