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伊莎貝拉糾結了一分鐘，最終理智占了上風，她不情願地拿起手機撥通備註是大魔王的號碼，父親說得對，她是該親自向福爾摩斯先生道謝。

手機鈴聲響了三秒，聽筒那邊傳來男人平靜的聲音：「hello？」

「早上好，福爾摩斯先生。」伊莎貝拉舔了舔唇，她感覺自己有種刻意的諂媚，「您忙嗎？」

電話那邊的人好像愣了一下，隨即那淡然的嗓音響起：「我假設您打電話來並不是為了問候？」

伊莎貝拉尷尬地笑了笑，也不再兜圈子，開門見山道：「我想向您當面致謝，為了那樁綁架案。如果您有空，我可以去您的辦公室嗎？或者您來白金漢宮也可以，我們可以一起用下午茶，呃，您知道的，王室的甜品師烘焙的小蛋糕非常好吃……」

「下午三點二十分，」就在伊莎貝拉不抱希望的時候，男人突然說話，他語氣依舊是平平淡淡的，「白金漢宮。鄙人準時到訪。」

總覺得他是在聽完最後一句話時才改變的主意，但不管怎麼樣，他答應了，伊莎貝拉笑著回復道：「當然，屆時我會恭候您大駕。」

伊莎貝拉磨磨蹭蹭地從床上坐起來，床頭柜上擺放著一束鮮花，這是她第一次在花藝課上的作品，裡面插著粉色鬱金香、百合以及其他不知名的暖色調小野花。花香襲人，有助於改善她失眠的壞毛病。

賴床可不是什麼好習慣。伊莎貝拉簡單用過午餐，披著一件兔絨短外套，她窩進壁爐旁的沙發里，手裡拿著一本《資本主義與自由》，等麥考夫福爾摩斯的小黑車停在白金漢宮附近時，伊莎貝拉還差兩頁把書看完。

女僕愛麗兒盡職盡責地提醒伊莎貝拉貴客蒞臨，伊莎貝拉抬頭看了一眼時鐘，下午三點十分，比麥考夫在電話里提到的時間早了十分鐘。

「噢，快請他進來。」伊莎貝拉隨手把書籍放在桌子上，她優雅地站起身，低聲吩咐女僕去把下午茶端上來。

麥考夫依舊是西裝三件套，這次他的領帶是深藍色的，配上他純黑色的西裝，整個人散發著矜貴嚴肅的氣場，和以往不同的是，他手裡握著一把長柄黑傘，傘布厚實、木質傘柄握感舒適，整把傘拿在他手裡，就像一把低調的長劍。

不，這不是錯覺。伊莎貝拉敏銳地察覺到男人坐下時，他把傘隨意掛在扶手上，那一瞬間傘的輕微抖動揭露了傘骨內里不易讓人注意到的小問題——傘芯的密度不同。她猜，裡面可能藏著一把西洋劍。

「很高興您能在百忙之中接受我的邀請。」伊莎貝拉笑著說，「真的非常感謝您一直以來的照顧。」

麥考夫矜持地笑了笑，說：「這是鄙人的職責。」他眼睛隨意看著會客廳的布局，最終，他貌似無意地提起，「弗里德曼的書？您打算明年考經濟學專業嗎？」

伊莎貝拉拿起桌子上的《資本主義與自由》，說：「是的，但我還沒有考慮要去哪個學校。」

麥考夫活動了下手指，說：「如果您需要，鄙人可以給您一些建議。」

「好的，有需要時我會找您的。」

列行公事的寒暄有些枯燥無味，還好下午茶糕點及時送到，純正的英式紅茶配上濃香的牛奶，茶香和牛奶香巧妙地融為一體，女僕把現磨純可可粉均勻地灑在奶茶上，伊莎貝拉推薦麥考夫來一塊甜點師的拿手好戲——巧克力鬆餅。

一開始，麥考夫表現的非常克制，他良好的教養讓他只是拿了一小塊，在品嘗到柔軟如同雲朵的鬆餅和微苦醇香的巧克力醬後，嚴謹的圓場頭子忍不住又一次向巧克力鬆餅下手了。

這一切都被伊莎貝拉看在眼裡，看來令全英的□□都聞風喪膽的i6長官先生對甜食的興趣濃厚。她小口小口地喝著熱奶茶，今天的草莓貝果是用來自王儲殿下的有機農場裡的