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而侍女春華也柔聲：「嶺南鎮與鎮之間相距甚遠，劉郎好不容易才來到這裡，若是趕他回去，說不定會耽誤考試。」

暮晚搖神色古怪：「你希望他住下，過兩日與你一起去考試？」

言石生溫聲：「是。劉兄學問極好，他如果住下，小生還能向他討教。而我二人一起去考試，能相互照應。」

暮晚搖：「他有神童之稱？」

言石生點頭。

暮晚搖好奇極了：「你學問比他如何？」

言石生面紅，慚愧道：「劉兄家學淵博，我不如他。」

如此，暮晚搖就極為震驚了。

她站起來，繞著言石生走一圈：「這麼說來，你是要留一個能夠威脅你、很可能搶了你名次的人住在你家？這種極有威脅的人，你不把人趕走，還唯恐對方休息不好，供對方好吃好喝？你是已經做好自己落第的準備，打算巴結人家神童了？」

言石生道：「我也不一定會輸。」

「噗。」

言石生：……「噗」是什麼意思？

暮晚搖坐了回去，她巴巴地仰望他：「大魏南北十五道，東西五十關，每年推舉人才去尚書省參加科考。十五道加上五十關，天下學子無數，每年卻只會推舉千餘人。」

「那些大州能得推舉的人多，像你們嶺南這種偏遠的地方，每年也就一兩人的名額吧。既然劉文吉有神童之稱，那他就是你最大的威脅。」

暮晚搖眼尾若飛，躍躍欲試地為他出主意：「你可以在一開始，就將這個威脅排除了。」

言石生沉默半晌。

他問：「你覺得我該趕他走？」

暮晚搖雙肘撐案，乖巧又嬌俏：「當然要住下。」

言石生詫異地揚了下眉。

暮晚搖為他出主意：「我看他似是驕傲、從無挫折的人。這種人，剛極易折。以你的心機，足可以在竊取他的才學時，擾亂他的心思，讓他考試失利，成為你的腳踏板，助你州考得利。雖然你不一定能贏，他卻一定會輸。」

「人生之事，奮勇向前，本就一個『爭』字！」

公主言語含笑，內容卻這般狠。

言石生盯暮晚搖片刻，緩緩道：「人生之事，奮勇向前，卻不只一個『爭』字。還有德，忠，仁，義。」

他道：「我自然學問不夠好，神童的名號我拿不到，連續考了三年州考都沒有結果。但我絕不會拿他人的未來，去為我自己鋪路。天道有酬，我有我的道，只求俯仰天地間，問心無愧。」

暮晚搖臉色不改。

她仍蠱惑他做壞人：「你不說，誰又知道你做過什麼？反正做過了，也就過去了。」

言石生溫聲：「這世間，沒有任何事情會真正過去。它不會過去的。」

聽他說了一番大道理，暮晚搖尚且沒有臉色難看，卻是如今這幾個字，如重錘擊上內心，讓暮晚搖心臟陡痛。

她後退一步，臉色驟變，神情變得些許蒼白。

在這世間，沒有任何事情可以過去麼？過去的所有痕跡，會化作噩夢，一次次回來折磨你，對麼？

看她臉色不好，言石生關心問：「你怎麼了？」

暮晚搖撐著案幾，細瘦骨節輕輕顫抖。她面上卻不表現一點柔弱，惡狠狠道：「我的建議已經提完了，你既然不聽，就滾吧！」

言石生觀察她半天，未果，他收回目光。

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過了兩日，言石生與劉文吉來向暮晚搖辭行，二人要一起去參加州考，一兩日是回不來了。

暮晚搖看那個劉文吉不停地偷看她的侍女春華，而言石生眉目溫和，平平靜靜。言家的兄妹們鼓勵言石生好好考，依依不捨地送言石