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住了。讓不讓母親進去呢?姐姐吩咐不讓外人進，有人來就咳嗽兩聲通知她，可是母親是外人嗎?雖然，不是的。再看到母親面帶愁容顯得很生氣，她更不敢阻擋，也忘記了用暗號通知姐姐。母親走進去後，秀子就為難起來了。母親叫她去找弟弟回家，不去吧，是母親的吩咐，不好不聽;去吧，萬一有外人來呢?她真難住了。秀子瞪著對大眼睛，皺起短粗的鼻子，雖然她才十一歲，但是看她現在這副神氣，就象個大人在考慮重大問題似的。想了一會，她忽然笑了，忙把門悄悄關上，上了鎖‐‐讓別人以為家裡沒有人，然後，向街上撒開了腿。

娟子是那樣集中心思擺弄著那支陳舊的已被她擦去紅鏽的獵槍，母親走到身後她也沒察覺，直到她拿起那鼓肚的象海蚌殼一樣的藥葫蘆，向槍里裝藥的時候，妹妹嫚子叫起來：&ldo;姐姐，姐姐!我要……&rdo;她才吃驚地抬起頭，看到母親的眼眶裡，飽含著淚水，呼吸異常用力，全身在抽搐。娟子急忙迎上來：

&ldo;媽!你?是你呀!&rdo;

母親全身象沒有了筋骨，癱瘓地坐在鍋灶台上，淚水順著嘴唇兩旁的深細皺紋，流進嘴裡，一股苦澀鹹味衝進心間。她一切都明白了，把猜疑弄清楚了。噢!女兒一切背人的行動，就是為的這支槍!

母親隔著渾濁的淚水，朦朧地看著女兒的臉，悲慟著無力地說：

&ldo;孩子，你要做什麼?!你知道你……你爹……&rdo;

&ldo;媽，你別太傷心。我記得，全記得!&rdo;

天空更加陰沉。鐵塊般的烏雲，同山尖連在一起，象鐵籠一般把人們囿囚住。一縷縷灰白色的輕霧，緩緩地從茅草屋頂上浮過。一陣陰涼的秋風，把已枯萎的楸樹葉吹下來。殘葉不高興跟著風走。於是，風就旋轉起來，從山上衝進村中，從街上卷到院子裡來。樹葉發出蕭蕭颯颯的響聲，象是在悲哀的哭泣。

兩年前的事，象涼風一樣，衝進母女倆的心間，隱隱綽綽的影子，仿佛就在眼前。

馮仁善、馮仁義是同胞弟兄兩個，都是氣死牛的好莊稼手，加上屋裡的女人過日子細，一家人披星戴月，不分白天黑夜的苦幹活，省吃儉用，吞糠咽菜，日子雖苦，可和和氣氣過的倒還安靜。仁義的兒子德強還念著書。幾輩沒個識字的人，弟兄倆下決心供一個學生。仁善的老婆，生下第一個孩子不久就去世了。丟下一個兒子德賢，也是娟子的母親‐‐仁義媳婦照養大的。德賢十八歲聚了親。這媳婦又俊俏又勤快、村里人沒有不誇獎她的。

然而這樣的日子，&ldo;老天爺&rdo;也不讓過下去，大禍畢竟臨頭了。

四月間，一個晴朗的日子。閨女媳婦們，你伴我，我叫她，成群結隊地奔上山崗，到處尋采各種只有她們才知道叫什麼古怪名稱的野菜。她們是多末快樂啊!這是家裡萬不得已、為了度過青黃不接的春荒，男人們又都在地里忙，才叫她們出來采野菜，否則，女人是不能上山的。

她們每個人都象飛出籠的鳥兒，嘻嘻哈哈地說說笑笑，打打鬧鬧，唱著自己編的山歌兒‐‐

一呀一更里來

月芽剛出山

姐姐繡房心中打算盤

想起婆家好心酸

姑爺長的不及坑沿

可恨的媒人把奴騙

媽媽呀!女兒多可憐

二呀二更里來

…………

&ldo;嫂、嫂嫂!快看呀、這花多鮮哪!&rdo;娟子