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&ldo;我問那店員這是用來‐‐&rdo;

&ldo;不是，不是。&rdo;隊長不耐地說。&ldo;店員說那東西叫什麼?&rdo;

&ldo;冰斧。&rdo;

&ldo;我的老天爺。&rdo;狄雷尼細聲說。&ldo;里昂&iddot;托洛斯基。墨西哥市。一九四o年。&rdo;

&ldo;什麼?隊長，我聽不懂。&rdo;

&ldo;里昂&iddot;托洛斯基。他是史大林時代的蘇俄難民‐‐或者是逃出來或被遣送出境，我不記得了，得去查查。托洛斯基和列寧、史大林一度平起平坐，然後列寧死了，史大林想當老大。於是托洛斯基設法離開蘇俄，輾轉去到墨西哥市，一九四o年他終於還是沒逃過，至少據說刺殺他的人是蘇俄秘密警察的探員。我不記得細節了，但他是用冰斧殺死托洛斯基的。&rdo;

&ldo;你總不會認為那案子跟法蘭克&iddot;隆巴德的死有關吧?&rdo;

&ldo;哦不。我想極不可能。當然我會去查，但我想不會有什麼眉目。&rdo;

&ldo;但你認為殺隆巴德的兇器可能是冰斧?&rdo;

&ldo;我再為您再倒一杯。&rdo;狄雷尼說著走向酒櫃，為兩人各倒一杯端回來。&ldo;蘭利先生，我不知道當偵探是一份工作、一份事業、一項職業、一種才能或一種藝術。但有些事我確實知道。一、優秀的偵探是教不出來的，就像奧林匹克選手或偉大藝術家一樣。二、不管一個人多有才華和動力，沒有經驗絕對成不了優秀的偵探。愈多年愈好。做了一陣子之後，你會開始看出模式。人會重複，動機、兇器、進門和逃脫方式、不在場證明都會重複。你會發現同樣的東西一再出現：撬開的窗，廚房刀，割破的紗門，輪胎撬棒，被破壞的鎖，老鼠藥‐‐都是這些。一切都變得熟悉。唔，隆巴德命案最令我煩惱的就是，這案子沒有任何熟悉之處。完全沒有!當然，按照機率百分比，最有可能的兇手是親戚或熟人，某個隆巴德認識的人。結果不然。接下來的可能性是隆巴德遭搶，搶劫殺人。結果不然。他的錢根本原封不動。而且最糟糕的是，我們連兇器都辨識不出來。但現在您走進這裡說了句&l;冰斧&r;，簡直是魔咒!變!殺托洛斯是的兇器就是冰斧。突然間我找到了某個熟悉的東西，一樣以前有過的兇器。我知道這很難解釋，蘭利先生，但打從案發以來，我從來沒有現在感覺這麼好。我想現在我們有進展了，都是拜您所賜。&rdo;

蘭利的臉亮了起來。

&ldo;但是抱歉。&rdo;狄雷尼說。&ldo;我打斷了您的話。您剛才正說到問阿布克隆比≈費區的店員冰斧是用來幹嘛的。他怎麼說?&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;蘭利又問一次，有點恍惚。&ldo;哦。唔，他說這是用來爬山的，你可以把它當手杖，扶著頂端。握柄底端的尖錐可以插進變硬的雪或冰，比方在你走過冰河的時候。他說這種冰斧的握柄底端有各種樣式‐‐比方我看到的尖錐，或者換成像滑雪杖的小輪子，方便用在軟雪上，以此類推。於是我問他有沒有比較短的冰斧，單手使用，但頂端形狀相同。他的回答很含糊，他不確定，但他想可能有這種工具，而且可能整體都是鋼質。想想看，隊長!單手工具，整體鋼質，尖錐朝下彎且逐漸縮成銳利尖頭。你覺得怎麼樣?&rdo;

&ldo;好極了!&rdo;狄雷尼隊長叫。&ldo;真是好極了!現在它是一種熟悉的兇器，以前曾被用來殺人，我對此有種很好的感覺，蘭利先生，您真是太神