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伏地魔無視了他們，繼續點名：「派力斯。」

坐在斯內普旁邊的白色手套站了起來，儘管有兩個慘烈的前車之鑑，他的表情沒有畏懼，甚至和麥克尼爾相似，也在暗中打量伏地魔，眼睛裡透著深思。

「是，主人。」他用平靜的聲音恭敬應道，「在匯報之前，是否可以請您為我的標記重新賦活？它最近變得有些黯淡，您忠實的僕人感到無比惶恐。」

派力斯聽到有人輕微吸氣的聲音，知道自己的行為嚇到了不少食死徒。因為他在公然撒謊。

黑魔標記確實有異動，但所有人都知道，它不是變得黯淡了，相反，它變得更加強烈。從視覺來說，過去像紋身一樣的黑魔標記，最近簡直刻進了血肉里，又鮮明又強力，令人無法忽視。

如果是真正的黑魔王，不會不了解黑魔標記發生了怎樣的變化。

如果是真正的那個。

伏地魔冷漠地審視派力斯，血紅的眼睛顯得危險又殘酷。

沉默滋長了未知的恐懼，有幾個食死徒已經在用看死人的目光提前憐憫派力斯了。

但是出乎意料地，伏地魔竟然輕輕笑了，既不冷酷也不邪惡，反而透著淡淡的讚許——貝拉忍不住向前動了動。

「剛才我還在想，誰會第一個提出這個問題。」

他站了起來，開始繞著桌子走動，所有人的目光隨之轉移。

「黑魔王換了一個面孔，如果你們竟然沒有人質疑，那是不是代表有一天，誰都可以取而代之？」

問題的內容令所有人膽顫心驚，貝拉按耐不住地喊道：「絕不可能，主人！」

伏地魔警告地睨了她一眼。

貝拉頓時老實起來，後知後覺地意識到自己可能暴露了什麼，臉色變得蒼白。

伏地魔繼續繞著桌子漫步。

「如果今天我被人冒名頂替了，你們是不是要一五一十地對著冒牌貨把秘密都和盤托出？」

所有人噤若寒蟬。

他停在了克拉布身後，可憐的男巫剛剛恢復了一點精神，嚇得想站起來，卻被先一步按住了肩膀。

那隻骨節分明的手根本沒有用力，但克拉布絲毫不敢違抗。

「主人，求您——求求您恕罪……我只是，我只是太忠誠於您了……」

「我還什麼都沒說呢，克拉布。」

伏地魔年輕的臉上竟有一瞬間給人以無辜的錯覺。

但食死徒很快就意識到那張迷惑人心的皮囊下是不折不扣的黑魔王本人。

他魔杖微點，克拉布的座椅頓時四分五裂。

「我想你不需要這個了。」伏地魔輕聲說。聲音幾乎淹沒在克拉布難以自制的痛呼里——後者正捂著手臂在地上翻滾。

黑魔標記在灼燒。

在場所有食死徒都感受到了它的異動——克拉布顯然是灼燒得最劇烈的那個——內心劇烈地震動。

和他們震動的內心相比，會議室里一片死寂。

忽然有東西落地的聲音響起，克拉布相鄰的座位空了出來，淡金色長髮的巫師率先向伏地魔錶忠心：「盧修斯·馬爾福永遠只效忠您本人！」

連伏地魔本人都有些意外地瞥了他一眼。但盧修斯另一側的高爾很快跟隨著跪下，喊道：「格蘭特·高爾永遠只效忠您！」

隨著他的效仿，很快會議室的所有人都像下餃子一樣撲通撲通地跪下，連聲道：「……只效忠您！」

因為錯失良機而格外悔恨的貝拉特里克斯的聲音異常響亮。伏地魔無暇關注，眼前的景象甚至出乎他本人的預料，既奇詭又震撼，但——

胸前升騰起的暢快無與倫比。

他低低地笑了，很快變成放聲大笑。也許只有