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戚映竹蹲下來，對他柔聲：「小行，人生一世，總是要有些溫情的。」

她心中再是多怨多怪，可侯府對她的養育真實，她不能否認。她自是一個道義並非黑白分明的善人，但她也知道自己這個養女做的不好。她是下定決心遠離那一切、過好自己日子的，然而養父不久於人世……她希望自己是徹底冷血無情的人，可她不是。

戚映竹對衛士說：「這是最後一次。」

衛士目光閃爍。

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那些衛士等著戚女郎收拾行裝、與他們一同返回京城。戚映竹一下午都在一邊收拾行李，一邊勸說悶悶不樂的葉行。到夜裡，藥娘子行醫回來，得知自己小徒兒的身份這般厲害，如今要離開自己，藥娘子也是不快。

戚映竹安撫完了小的，便又要安撫大的：「老師放心，我只是回京城看父親。之後我還會回來的。」

藥娘子耿直道：「人家有親女兒親兒子在，你湊什麼熱鬧？人家當初不是都把你趕到那什麼山上住了麼，這不就是說人家也沒多喜歡你，人家喜歡的是自己的親女兒，怎麼會臨死了想起你了？」

戚映竹怔一下。

她解釋：「即使我在落雁山上，那些珍貴藥材，都是侯府給的。後來，我病重得起不來的時候，阿瑛帶著御醫經常來看我。阿瑛後來更是帶我一同找父母……若非侯府點頭，阿瑛怎能那般行事呢？養父養母雖不與我說什麼，但他們心中是念著我的。我一走三年，消息全無，對他們本就愧疚。如今怎能連回去見最後一面都不行？」

藥娘子鬱悶：「我還是覺得，你看重的情，人家可能只是隨手而為。救你的命，對人家來說不傷筋骨，親女兒不怪的話，救你又何妨。你太重情了。」

戚映竹失笑：「老師說什麼？我最不重情了。我沒什麼朋友，世人都說我涼薄的。」

藥娘子深深看了她一眼，但見女弟子態度堅決，便也勸什麼了。藥娘子只給戚映竹開了些藥，讓她上路帶一些藥。藥娘子囑咐她注意身體，快去快回。

戚映竹夜裡睡前，去拍葉行的門，幼童卻不給她開門，分明是生她的氣。戚映竹隔著門道：「小行，明日你就回『秦月夜』去吧。我的事，我已寫信告訴你師父。你師父忙完自己的事，自然會來尋我……你不必擔心我的安危。且我養父病重，我去看一眼，有又什麼安全不安全的呢？」

她三年前怕過唐琢對她糾纏不放。

然而，三年已經過去了！

閆騰風閆大哥給她的那個衛士告訴過她，唐琢已經成親生子。既已成親生子，她又早已人老珠黃，唐琢豈會一直盯著她？

戚映竹勸了半晌，葉行也不開門。她以為小孩兒鬧彆扭，只要嘆口氣去睡了。次日，戚映竹坐在馬車中與衛士們一同回京。中午眾人在茶棚休憩時，衛士從馬車下綁出一個小孩兒，罵罵咧咧。

小孩兒大聲嚷：「放開我放開我，我才不是偷東西！阿竹姐，阿竹姐！」

戚映竹出了茶棚，看到滿臉灰撲撲的葉行。她吃驚：「小行，你怎麼來了？」

葉行撲入她懷中，抱著她哼：「我師父讓我監督你，你去哪裡我去哪裡。我才不回『秦月夜』，『秦月夜』現在都沒人，好無聊的……你不是說很安全麼？那我要跟著你一起，我還沒有去過京城呢。前年時師父一個人去，都沒帶我。」

戚映竹：「……」

她心情複雜，又很感動。她低頭捏捏小孩兒的臉，道：「……你也未免太伶俐了些。」

葉行扮個鬼臉。

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半月後，戚映竹進了京城，入侯府。入了侯府，葉行懨懨，身體吃不消，戚映竹讓人先帶葉行下去。她自己去前堂拜訪人，見得院前草木蕭蕭，僕從人人沒有精神，