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知从何而来？”

“小女子从湖广来。”

“湖广？不想姑娘从千里以外而来，如今湖广有匪寇闹事，不知道情况如何？”

“嗯。小女子来的时候，襄阳府给百姓打了下来。”

“哦，那湖广之地一向丰足，怎么也会有百姓造反？这其中情形你可知晓？”

“湖广丰足，但是也有贫瘠的地方，襄阳西边的几个州县都是刚够自足，今年襄阳府收了两分的赋税后，又要多收五厘。原本百姓就存粮不多，到了七月就没有粮食吃了。新粮才刚刚结蕙，结果只好捕鱼挖野菜。但还是不够，后来在丹江口来了一伙人，带着百姓闹事，占领了县衙，后面越闹越大。襄阳府也给他们打下来了。”

“怎么天下赋税除了河南不是收取一分九厘吗？”

“那只是天子的定例，下面的大人总有借口收百姓的税，那些好官却没有权说话。”

“哦，是这样。”想不到从这姑娘嘴里，我就听到了下面州府的实际情况。我想了想又接着说，

“我听说，这次百姓造反，是因为谷城县令勾结匪寇造成的？”

那姑娘听了后，蹭的站起来。激动的说，“吴大人是个好官，怎么会勾结匪寇？！你，你是听谁说的？这是血口喷人！”她这一动作，弄得那些侍卫都站了起来。我看他们太紧张，就使了个眼色，他们才坐了下。

“姑娘别激动，我也是听人道听途说。姑娘如此替这吴大人辩解，莫非姑娘相识？”

“正是家父。”

这个弄得像叫化子的姑娘就是吴秀儿，谷城县令吴贞疏的女儿。今年七月，她的父亲给襄阳知府捉进了监狱，然后又押往京师。占领谷城的流寇知道吴县令的清名，没有为难她们娘俩。她们搬到了户好心的百姓家去住，后来秀儿听到从外面回来的乡亲说，她父亲给押解进京受审了。于是她偷偷的跑了出来，准备上京城伸冤。一个女孩儿，从湖广到京城，沿着驿道足足走了一个多月，到了京城已经是十月下旬了。老乡们凑的钱也花得干净，总算支撑到京城。可她并不知道是哪个衙门审理，由城西走到城北都没看到什么衙门，所以只好进来问，没想到碰到我。原本她不想暴露身份，但是我一说之下，忍不住讲了出来。

“哦，原来是吴小姐，失敬失敬。”

“公子不必多礼，我现在只是个犯官的女儿。”说完缓缓坐下，神色甚是黯然。

“那令尊既是好官，又怎会下狱？”

“这都是襄阳知府的伎俩。在收税的时候，我爹就去向襄阳知府禀告实情，要求减税。但是襄阳府根本就不采纳，我爹又连夜跑到武昌，可是总督大人也没有答应。这样就惹恼了襄阳知府。后来，襄阳知府直接带着官兵来收税，我们家都给关在县衙。收完税，我爹到处带着百姓挖野菜，做好过荒的准备，可是还是不够。百姓造反后，当时襄阳府外，只有我谷城县没有人来闹事，都是因为百姓都敬我爹的清名。后来襄阳府知府派人来请我爹，说是商量局势。可，可后来就没有回来。乡亲们都说，我爹给抓起来了。而且给押到京城治罪。谷城的百姓听了都很气愤，也跟着反了。我听到我爹被押往京城的消息，也就跟着来了。”

我没有想到是这样，好一个孝顺的女儿。此时店老板回来了，手里拖着个盘子，上面摆着几样小菜，两碗米饭，还有些碟点心，他利索的摆好放在桌上。

“公子，姑娘慢用。”

我对姑娘点点头，“别客气，在下对姑娘的孝举也很是敬佩。这顿饭就当我聊表心意”

“多谢公子。”可能委实饿了，吴秀儿没有做太多的客气。

我也随意陪她吃了些。用完饭后，我对姑娘说：

“吴小姐，不知道你稍后作何打算？”