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一支驼队，主动前来查验票引税单。云飞鸿是智者千虑，唯有一失。他到哪里去办理茶引票呢？

厘金局长对云飞鸿说：“老板，你不是第一次做买卖吧？咋连运茶要办票引也不知道呢？你好好瞧瞧城门口贴的榜文，总督大人有令，私贩茶叶者一律没收不算，还要把人监押起来。你说，这事如何办理呢？”

云飞鸿尚未答话，奇和尚早已忍不住：“说啥鸟话么？洒家就没有路引票号，你能把洒家的鸟咬下来也。今日你放也得放，倘若不放么，嘿嘿，乖孩儿，只怕洒家的禅杖，不是吃素的。”

厘金局长见和尚如此说话，吃了一惊，问云飞鸿道：“你们的买卖，如何有和尚参与？看来此事兹关利害，我要向知州大人禀报再作定夺。”

冷冰见他转身要走，伸手将他拉住，说：“与人方便，与己方便。都是混世面的人，何必呢？说实话，我们这也是替伊犁将军运的一点茶叶，因此未办票引。你若硬要刁难，也成。茶叶我们留下，自会有将军派人找你。”说着，把一张五百两的银票塞到他手里。

厘金局长瞟了一眼银票，脸上露出笑容，说：“老弟，还是你会说话。我这也是为朝廷办事，要都不办票引，那国家的税金从何收起？这么多官员喝西北风？”

他说着一摆手，放过了驼队。

五

翌日清晨，胡英早早地就起了。

昨晚没有歇息好，他的心里乱如絮麻。洗漱已毕，到后边花园里练了一会拳脚。见东边的天色由鱼肚白转为胭脂红了，就要转到前面，出门看看乌鲁木齐的街景。

刚刚进得前院，却见吴孝增已从大门外进来。嘴里还抱怨着看门的老汉起得迟，让他在外面等了许久。

他回身看了胡英，就张开大嘴笑了。他的两只眼睛可能也是没有睡足，眼泡都肿着呢。他说：“老弟，你起这么早做么子？”

胡英笑着：“你不也起得早么？”

“我是主人，你是贵客。哪里能一样呢。莫非你是个，”他又想说出口头禅来，觉得不妥，改口道，“莫非你是个神仙？”

“我就是个神仙，也得拜服你这个土地喽。你硬是从湖南杀到新疆，一个人打下这么大的天地来，不简单呦。”胡英感慨地说。

说到茶叶，吴孝增的笑脸变成了愁脸：“老弟，不是我向你诉苦，‘乾茂升’茶庄就要垮喽。”

胡英吃了一惊，不解地问：“不可能吧？我一路听嫂嫂说起的，你这几年在西北销的茶砖，安化产的占了大半。大家都喊你西北茶王。”

吴孝增连连摆手：“前两年是这个样子的。近两年，是每况愈下喽。先是在南疆，被你的茶叶差一点挤垮。在北疆，哈萨克与蒙古的牧民又不喜爱茯茶。他们爱喝啥子‘川字茶’、‘米心茶’，还不都是老粗的茶？只是做法不同，压型不同罢喽。结果让那些山西的醋坛子们狠赚了一把。我的茯茶都在仓库里，到如今也没得卖完。还有三甬碑的俄国洋行，他们自己在武昌设了压砖茶厂，西北茶道不通，他们就运到东北，再回头来销到新疆。光运费就要好高的价钱？一块黑茶砖硬是要换两头羊。”

胡英说：“新疆茶叶紧俏，你不正好发财么？”

“发个屁财。南边战乱不断，茶庄分号都被抢喽，陕西泾阳的压茶砖厂也被烧喽。乌鲁木齐都统换了人，把我批发全疆茶叶的垄断权也没收喽。我还有啥子路走吔。”

他一摆手：“不说喽，不说喽。我们吃饭去。你想吃点啥子，你就说，莫要跟我客气。我的家就是你的家。昨晚郁青还再三嘱咐了我的。”

《菊花醉》第十三章（12）

胡英的心疼了一下，没事似地说道：“四哥，我要多谢你对青妹的照顾哩。我看着你们过得好，心里也就落实