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却说胡英心急如焚，一路上快马加鞭。白龙驹本来就疾如闪电，这一加鞭，早把众人甩在了后面。不想这一阵猛驰，却在永丰走岔了道。朝南的大道是往西白杨沟去的。到菊花台，要顺偏西南的小道进山。胡英不识得路径，扬鞭驰入，一直到了西白杨沟。见风景奇佳，与印度的阿萨姆相似，才放慢了马蹄，等候吴孝增他们赶上来。

谁想等了近一个时辰，看看表都快两个小时，还不见他们的人影。胡英心慌起来。恰好山林里有几个猎人走过，就打听了一下，才知道自己走差了。立即上马返回，直到永丰的岔路口，远远地望见吴孝增几个人在那儿焦急地张望。见他返回，老远就大声喊道：“个老子的。你的马硬是玉皇大帝的坐驾吔，一阵风就不见喽。喊你不迭，问起路边饭馆子的老板，才知你走岔喽。”

楚儿在那里瞪着他，不说话。胡英笑了笑，又要扬鞭，想起马快，就放下了。大家一阵驰驱，从甘沟进去，很快就越上了平台。见无边的菊花丛正在怒放，米兰达惊叫一声：“太漂亮了。”她竟怕马蹄踩踏了花丛，翻身下来，小心地牵着走路。

大家见状，都下了马。吴孝增从来不曾见到美丽的女子这样护花，也只好相跟着下来。

早有警卫的亲兵在树上■望到了他们。因见有吴孝增在内，知是自己人，向欧阳春霆发出了一个信号传递过去。

欧阳春霆正在屋里伺候菊湘。那次接到吴孝增与花郁青的报信，说胡英死而复生，就在喀什噶尔做洋行的买办，现在从老家要回来了。菊湘听了晕倒，一直睡了七八天，昏沉不醒。结果肚子里的胎儿也早夭了。

欧阳春霆也不觉得惊奇，反而更加敬重菊湘了。花郁青倒没有菊湘伤心，看来她是个心胸宽大的女子。做丫环能做到这个份上，如此的重情重义，真是世所罕见。

花郁青留在菊花台近一个月，每日里殷勤地伺候起菊湘，一点儿也不摆小姐的架子，而且说话动作都是极其恭敬亲切。

欧阳春霆看在眼里，感叹在心。看着她们主仆之间的深情厚谊，互相敬爱，想起自己的作为，有所悔悟。自己背叛师门，只是为了一个徒有虚名的所谓“忠君报国”，却不顾做人的伦理纲常。师弟遭陷，想来亦与自己有些牵连。可是，他又一直迷惑，太平军要造反，确实不是如天王所说，要建立一个天国般美好的世界。在那儿，大家都是平等的，男男女女，尽取所需。他亲眼见一个营官是如何摆谱的，要几十人伺候。稍不如意，当即拉出去砍头。至于天王，享清闲、有油水的差事，都是洪氏宗族的人物担当，外姓人即使封到东西南北王，也是不受信任的。

这样的反，欧阳春霆确实也不想造。可是，朝廷不能保，天王不能保，那么他的出路究竟在哪里？

为此他烦恼不安。还是菊湘开导他，安慰他，使他渐渐地明白了许多不清楚的道理。菊湘既是他生活的伴侣，又是他的良师益友，更是他的精神支柱。他不知道一旦失去了菊湘，他会如何活下去。

菊湘一躺就是半个多月，才慢慢地恢复了精神。只是脸上常常露出忧伤的表情，而且容易发呆，有时候在菊花台上一坐就是一天，望着远处的群山出神。一整天都不跟欧阳春霆说一句话，也不搭理儿子。幸亏了花郁青不时地排解，与她说话解闷。两个人叽叽咕咕，也不知道说的啥子，只是一会儿笑，一会儿又哭。疯疯癫癫的，大家看了都不明白。吴孝增每次想凑上去打探，都被花郁青喝斥一番。

一天晚上，欧阳春霆见菊湘熟睡，就与花郁青坐在了屋子外边的草坪上，说出了心中的疑虑。花郁青笑着说：“没得啥子事的。她从小就与我一起长大，表哥也是疼爱她的。她的心细，如千目细的铜筛箩，面粉都漏不过去喽。不像我，心眼大得连牛犊都逃得脱。再告诉你，当初，我们可是说好的，一