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那天晚上，懷安照例在睡前去看看初荷，發覺那孩子忘記吹熄油燈便睡了過去。

他走到燈前，看見几案上放著一個用毛宣紙訂成的冊子，翻開的地方以大白話一樣的文法寫著一段奇怪的話：

安成六年五月十七，公元一七三二年七月八日，天氣晴。

從今天開始，我的名字叫夏初荷，夏天最初的荷花之意。

花兒哥哥給我起這個名字，一定是希望我能夠忘記過去，像即將開放的花朵一樣迎接新的未來。

我會努力的，然而不是作為一朵花，而是一棵樹，不依靠任何人、在風雨中也不會倒下的大樹。

我要成為像大樹一樣可以被依靠的人，所以，從現在開始，必須好好吃飯，努力鍛鍊身體，不能哭泣，不能生病，不能貪睡，不能軟弱，不做任何人的負擔。

槍

&ldo;懷安，咱們調到惠安百戶所幾年了?&rdo;李抗問。

他如今是惠安百戶所的百戶，此時，正一邊津津有味地把玩著一把火槍，一邊有一搭沒一搭地和薛懷安聊天。

薛懷安想了想，從初荷家中出事後不久，他隨升遷的李抗調職惠安到現在，剛好滿了兩年。

現在，初荷十四歲了，公學的學業已經完成，今後的去向著實令他頭疼。

&ldo;你在看什麼呢?&rdo;李抗瞟了一眼不遠處似乎是在伏案看書的年輕人，問道。

薛懷安的案頭放著一摞厚厚的卷冊，他一邊翻看，一邊在一張紙上記著什麼，頭也沒抬地答道：&ldo;給初荷找學校呢，適合女孩子念的書院還真不好找。既要聲譽好，又要位置好，還要價錢好……總之，頭疼死我了。&rdo;

李抗也有個待嫁的女兒，對這一點頗有同感：&ldo;是啊。你說這些丫頭沒事學個什麼勁兒呢。公學，那是朝廷讓念的，也就算了，但凡家裡有個把閒錢，怎麼都要撐著念完。可這再往後，還有什麼學頭兒?不如在家消停兩三年，好好學點兒女紅，嫁人就是了。&rdo;

&ldo;初荷是有潛質的，她應該繼續上學。&rdo;

&ldo;是嗎?那你可要想法子拼命賺錢了。那麼貴的學校，你自個兒不就是因為沒錢才上不下去的嗎?&rdo;李抗說完，似乎是感覺到自己說錯了話，正正戳到了薛懷安的痛處，偷偷把眼睛從把玩的火槍上移開，瞟了他一眼。

薛懷安看上去倒是絲毫沒把這話放在心上，只是拍著腦袋，仿佛想起了什麼更加讓人愁苦的事情：&ldo;可是，初荷的文才實在是太差了，這可真的叫人揪心!去考書院的話，以她那樣的文才，可是絕對要落第的。&rdo;

&ldo;哦，你看過她寫的文章?&rdo;李抗巴不得可以把話題岔開。

&ldo;是啊，就看過一次，簡直寫得糟透了，就和大白話一樣，完全沒有文法，看了半天也不明白她在寫什麼東西。我當時就覺得頭一大，心想都這麼大了，也念著公學，《論語》這些總是讀過的吧，怎麼會寫出這樣的文章來，真是愁死人了。&rdo;

&ldo;是嗎，真有那麼糟糕?這倒是奇怪了，你不是說她家學淵博嗎?&rdo;李抗擺弄著槍，心不在焉地迎合著。

&ldo;是啊。後來我問她，她便氣急了，說我再不可翻看她寫的任何東西，還說那樣寫東西的文法，是打她太爺爺那裡一代一代教下來的，要我不要管。她說，太爺爺說過，終有一日，咱們都要那麼寫東西的，還說……&rdo;

薛懷安話還沒說完，只聽李抗一拍桌子，大呼一聲：&ldo;好槍，真他娘的是把好槍!&rdo;