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「已經做得很好了嗎?但事實是死亡人數已經逼近百人了。」

范海勒搖了搖頭，說：

「坦率地說，這座城市，我的故鄉，逃過了一次大劫難。這其中有幸運的成分。范氏病毒在人體內造成破壞後會被迅速殺滅的特性未變，但在那之前，它是極具傳染性的，直接接觸者感染機率在百分之五十以上，間接接觸也可能染病。這次的第一位發病者在傳染期沒有出過小區，否則的話……」他沒再說下去，只是又一次輕輕搖頭。

一直以來，我只是擔心上海可能遭受的襲擊，卻未曾想到原來已經非常走運地逃過了一劫，聽范海勒這麼說，不禁一陣後怕。只要第一位感染者坐過一回地鐵，就算採用最嚴厲的隔離措施，事態也會迅速惡化至不可控制。

定了定神，我問了個困擾我許久的問題。

「可是傳染總有個源頭，就像sars，現在認為源頭在動物身上。那麼這次莘景苑的源頭在哪裡，您能做些推測嗎?」

「既然有所謂第一受感染者，也就意味著在那之前帶病毒的不是人。但是由什麼動物，或者什麼昆蟲，經過完善的調查之前很難下結論。許多動物也會因為范氏症死亡，但也有一些生物，范氏病毒無法修改其基因，那麼對這些生物來說，這種病毒就是無害的，我們人體內也有許許多多類似的病毒，這些病毒在人體內相安無事，但或許對一隻大雁來說，就是致命的。另外有一點你要記住，」范海勒注視著我，眼角的皺紋里透出些許無奈，又有些意味深長，

「不要以為我們能搞清楚所有的事情。歷史上有太多次瘟疫的病源沒有搞清，甚至有許多傳染力極強的瘟疫，連為什麼會突然消失都令醫學家們費解，比如一九一八年發生的全球性流感，全球約有二千萬到五千萬人在這場瘟疫中喪生……」

「等等，」我嚇了一跳，打斷他問，「您剛才說多少人死於那場流感?」

「二千萬到五千萬!讓人難以置信的數字吧，就發生在不到一百年前，在整個人類文明已經進步到相當程度的時候。十八個月後，這場災難離奇地消失，仿佛病毒自動撤退了一樣。」

「竟然會這樣。」我看了眼何夕，說，

「何夕還曾經向我描述了一旦范氏病毒變異得更可怕後，人類面臨末日的可怕景象呢。這麼說來，這種事情並不一定會發生啊。」

范海勒微微一笑：

「從沒有一種生物是因為得了傳染病而滅亡的，冥冥中有著看不見的制衡啊。可是，要是真有那麼一天，在范氏病毒自動撤退之前，人類會付出多大的代價呢?可以肯定地說，如果范氏病毒像一九一八年流感那樣蔓延，以今天的醫學水平，死亡的人數不會比一百年前少。」

我的筷子抖了一下，險些讓夾著的青菜掉下來。和范海勒這樣閒聊式的談話，卻讓我比從前更深切地感受到了由范氏病毒帶來的危機。一年前的南亞大海嘯死了十萬人，已經慘烈得讓全世界震驚，如果范氏病毒能在今天重複一九一八年那場災難的話……如果還有人在推波瀾……

「我想問一下，如果這種病毒……被人工培養，有沒有可能被作為生化武器，就像炭疽那樣?」

「你為什麼會這麼問?」范海勒皺起眉頭問我。

「啊……只是，有這樣的擔心，如果這種病毒威力這麼強，那簡直連核武器都給比下去了。現在的恐怖襲擊在許多國家都很猖獗，要是有人像在美國那樣把范氏病毒夾在信里寄出去該怎麼辦?」我猶豫了一下，沒把上海正遭受范氏病毒的恐怖襲擊威脅說出來，這是極度秘密的事情，雖然不得已向何夕透露，相信她現在聽我這樣說，也不會告訴她父親的。

「目前在實驗室條件下，范氏病毒不易被大量培植，嗯，或許以後也會有更容易存活的變