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定在士兵操练时，偷听他们在说什么。她找各种借口，由安全的距离外穿过中庭－－至少她是这么认为的。但亚力一直知道她在偷看他们。当她第六度经过时－－这次是藉口拿书到教堂－－她蓦地发现自己被拦住了。亚力持著柄森冷的长剑，剑尖比著她的喉咙。

她慌了一下，但愤怒随即升起。她挑衅地抬起下颚。“这又是什么新游戏了，爵爷？”

他没有回答，转向士兵道：“各位，出于对她领主的敬意，我的夫人一直保持沉默。但既然她如此坚决旁观我们的训练，我相信她一定找到了什么缺失。”他微微一笑，金眸闪动著光芒，剑尖准确地挑开她领口的别针。

党妮转过身。“的确．各位！格南伍伯爵的训练确实有所缺失，因为他正在教你们威胁一位手无寸铁的女士！”

“的确，夫人！”某人喊道。

“他是个恶棍，”德利揶揄道。“打倒他，夫人！”他将他的长剑丢给黛妮。黛妮俐落地接住，转身面对亚力，心里庆幸德利身材瘦小，用的是比较轻的剑。亚力的厚柄长剑会对她太重了。

她看见亚力眼里的亮光，知道他故意挑起这场比试，而她正如他预料的入壳。没关系，她也想要和他打一场！黛妮以她的剑法自豪；教她和约翰王子剑法的是全欧洲最优秀的师傅！

黛妮闪电般出剑，逼迫亚力采取守势。她知道亚力并没有使出全力，乐得占这个便宜。“别被壮硕无用的体型及气力吓著了。”她对士兵们喊道，跃到水槽上，敏捷地闪避亚力的回击。

“壮硕无用？”亚力气愤地道，顿了一下。

“毫不优雅！”黛妮对他扮个鬼脸道。

“看剑！”出乎她意料外的，他迅即跃到水槽上追击。她跳回地面。格挡开他一剑又一剑的攻势，蓦地转身绕到他身后，俯身将剑往上挑。他迅即转身面对她，但黛妮剑出如电，剑尖已在他的面颊上挑了一道小痕。

士兵们欢呼鼓噪。亚力的金眸持住她的，缓缓绽开个笑容。“这一剑使得好。”他鼓掌道。

她优雅地鞠躬。“迅捷的速度可以击退最强壮的男人！”

“是吗？但强势的力量也可以击败最迅捷的女人！”他回答，蓦地一挥手上的长剑。只见银光一闪，下一刻，黛妮的长剑已被他强势的力量击落在地。

她一直就知道他没有使出全力－－但她打得一点也不差。

“我可以击败大多数的男人。”她柔声道。

“多数的男人，但不是我。”他回答。

“你的面颊上还有道小血痕。”

“只因为我允许。”

“是因为我没有划更用力些。”她道。

他挑了挑眉，黛妮决定尽快撤退。她走向德利，拿回她的书。“加油了，各位，”她对士兵招呼道，他们也齐声轰然回应。“谢谢夫人！”

黛妮高拾著头，走进小教堂。

次日清晨，她在奇异的爆炸声中醒来。黛妮裹著被单，走到箭孔往下看。操练似乎尚未正式开始，一小群人围著亚力。他的手上拿著柄造形奇特的嵌铁木棍，瞄准箭靶。亚力用点了火的灯芯点燃木棍的一端。发出轰隆爆炸声响，箭靶被击出个洞。党妮吓了一大跳。

“下来！”亚力仰头看见她，咧开个大大的笑容。“算了，我上去吧！”

一会儿，他持著仍在冒烟的枪枝上到主卧室。“瞧，这叫枪，”他朗笑道。“你的铁匠狄摩利发明的。”

黛妮知道火药，也听说巨大的铁炮被用于攻城上，但她从不曾看过这么小的武器。“狄摩利？他很有发明的天分。我知道他一直在研究东方传来的铁炮。”她道。

“并致力于火药的研究。”

“四份的硝石，加一份的碳及一份的硫