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搭乘電梯來到最頂樓，進入法國餐廳。裡面已經準備好三人用的包廂，尚美帶他們兩人進入。

「藤木總經理叫我代他向兩位致意。」入座後，山岸尚美說：「其實他自己也很想來，不過考慮到你們兩位可能會不自在。」

「不，才不會呢。」新田嘴上這麼說，心中卻鬆了一口氣。和一流飯店的總經理面對面吃飯，光是想就憂鬱起來了。

菜式似乎早就決定好了。三個人面前擺著香檳杯。

突然，能勢開始坐立不安。

「啊，抱歉，失陪一下。──甚麼事啊，這種時候打來。」能勢一邊從外套口袋掏出手機，一邊走出包廂。

「刑警還是一樣很辛苦啊。」尚美說。

「就是啊。」新田點點頭，看著她。「妳的氣色不錯，真是太好了。」

「你也是。」

兩人四目相交只有一瞬間。因為新田閃開了。

服務生來了，開始在酒杯里注入香檳。這瓶是香檳王dopérognon。找不到話題，新田凝視著酒杯里的氣泡。

能勢終於回來了。

「哎呀，真是傷腦筋。我女兒突然說要帶她男朋友來家裡。」

「啊？」新田睜大眼睛。「所以呢？」

「真的很抱歉，我可以就此告辭嗎？我實在很擔心家裡的狀況。」能勢露出和藹的笑容，在臉的前方合掌拜託。

新田和山岸尚美面面相覷之後，將目光轉回能勢。

「好吧，既然是這種事也沒辦法。」

「這樣啊。那我就失陪了。山岸小姐，妳還特地邀請我來，真的很抱歉。那我走了。抱歉抱歉。」能勢邊說邊往後退，就這樣離開了包廂。

新田啞口無言，再度看向山岸尚美。她也愣在那裡。不久，兩人相視苦笑。

「一般會回去嗎？」新田說。

「不知道。」她也側首不解。

恐怕是──。

新田頓時明白了，這可能是他的體貼吧。看到藤木沒來，只有三個人的時候，他就決定自己要離開了。這種機靈的轉折對能勢不算甚麼。

「總之先乾杯吧。」新田舉起酒杯。

山岸尚美也舉起酒杯。

兩隻碰杯的酒杯上，映著東京的夜色。

關於《假面飯店》

──中文版特別收錄！東野圭吾親撰誕生秘話

開始意識到「都會飯店」是在泡沫經濟時期。我想很多人都有印象，那時候一切都顯得荒唐愚蠢。男人們為了討心儀的女人歡心，把賺來的錢如流水般地花掉。這種男人的情緒到達最高點是在聖誕夜，舞台則是都內的高級飯店。由於飯店的數量與房間的數量都有限，理所當然形成一場爭奪戰。好幾個月前就要訂房自然不在話下，其中更有不少男人連要邀請的對象都還沒決定就先把房間訂下來。

咦？你也是這其中一人嘍？不不不，很遺憾的我當時是個初出茅廬不暢銷的作家，完全沒有享受到泡沫經濟帶來的恩惠，只能垂涎三尺望著這種社會上的喧囂氣氛。

之後經過了二十幾年，當時與我無緣的飯店，如今成為我非常重要的空間。首先，它是我的社交場所。我現在擔任日本推理作家協會的理事長，因此要儘量出席文壇的相關聚會，而這些聚會的場所大多在飯店的宴會廳。而且這種聚會，幾乎每個月都有。

此外我和編輯討論事情，也經常用到飯店大廳的沙發區。偶爾討論完畢也會去飯店裡的餐廳用餐，在酒吧小酌一番。還有接受雜誌採訪時，也會請他們在飯店訂房，在這裡進行採訪。因為旁邊有人在看的話，我會分心根本無法進行訪談。

就像這樣，飯店除了提供單純的住宿之外，也具備