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水欠了欠身，也转身离去。

若水拍了拍明瑶的脑袋，揶揄道：“好了，人家都走了，你也和娘回去吧。”

明瑶的心中实在存有太多惊世的疑问，她犹豫地看着母亲与从前无一丝两样的面容，惑意更甚，“娘……你……”

“娘知道你要问什么。”若水看出了女儿的心思，“所以，回到娘现在的家中再说吧，我也有许多事要来问你呢。”

明瑶的心中微微一虚，随即便紧紧地拉着若水的手，一起向山间走去。

依然是朴实无华的屋子，可此时，却显得从未有过的温暖，桔黄的烛光闪烁在桌上，明瑶眼睛眨也不眨地看着母亲忙碌的背影，那个记忆中用来写字，抚琴，执掌后宫的双手此刻却熟练甚至优雅地做着她们的晚饭，“娘，你吃了很多苦吧。”

若水不禁失笑，反问道：“为什么这么说？”

明瑶环顾着一下四周，扳着手指道：“住的房子那么简陋，还要自己做饭，甚至连一个下人都没有，这还不苦么？娘从前似乎从没有过这样的经历啊。”

怎么没有？若水低着头，将菜盛出，随后放在桌上，微微眯起眼，“当初，你外公过世，你外婆带着我和你舅舅在自家的门外等了两天两夜，那么冷的天，什么吃的也没有，直到你舅爷赶来，才把我们接走，那才是真的苦，就好像走到了悬崖的口上，没有未来，也没有希望。”

“那娘恨过他们吗？”明瑶面色有些苍白，自幼生活在养尊处优的家族中，仿佛无法想象那种饥寒交加的感受。

“恨？”若水坐在女儿身边，淡淡道：“当初怎么会不恨？但日子长了，那恨意也就浅了，剩下的不过是心底的悲哀罢了。”

明瑶垂着眼，默然地吃了一会儿饭，终究还是忍不住问道：“娘，你为什么没有……”最后的话并未说完，可若水如何听不出来。

“没有死，是么？”她放下碗筷，不知道该从何说起，也不知道究竟该说多少才合适，想了许久，只轻描淡写道：“那日的事，我确实已经记大不得了，后来只隐约记得在一片昏暗中，有一个人告诉说我阳寿未尽，只是宫中杀气太盛，不得再回去了，最后醒来的时候，人就已经在了大明寺的内殿里，接下来的事，你也应该都知道了，娘就在这儿住了三年。”

明瑶怔怔地张大了嘴，筷子也从手中掉落了下来，“娘，怪不得那住持说你是至贵之人啊，这等奇遇，天哪，若我不是你女儿，怎么可能会相信！”

若水看着明瑶痴痴的目光，轻笑着在手上拍了拍，“快吃饭吧，这儿可不比宫里，若是冷了，没人会替你重新再做的啊。”

明瑶忽然想到什么一样，叫道：“啊，娘，这样一来，我们岂不是都冤枉爹了！”

若水笑容依旧，“怎么了？”

明瑶期期艾艾地说道：“娘既然被神仙给带到了扬州，那宫里自然就不会有娘的……身子了……可我们都以为是爹把娘给藏了起来，不让别人入殓，就因为这事，大哥和爹已经闹翻天了，整整三年，大哥都没再叫过一声爹或是父皇。”

若水的神情凝重，竟然是为了这桩事，可……

见娘不说话，明瑶心中一动，继续道：“娘，你不知道的事情可多着呢，自从你走了之后，爹的性子变得更不讲理了。朝堂上还好些，骂归骂，事后他还会向臣子们道歉，可是一下了朝，那些个宫女，内侍要是犯了错，简直怕得就好像天要崩了一样，除了兕子和末子，谁也不敢劝，让大嫂为难地人都瘦了几圈。”

“未晞？”若水疑惑地抬头，“这和你大嫂有什么关系？”

明瑶迅速地回道：“因为，娘不在了之后，爹是让大嫂代管的后宫啊，就是这件事，也不知道惹来多少的非议，不过也是没有人敢当面提出质疑的。