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李玉奋身滚转，脱手掷剑，晶虹破空而飞，贯入逃至后堂口的壮汉背心。他自己也力尽不式伙在地上喘息。久久．他方吃力地站起．取回手杖，到堂口拨回小剑藏人匣底，入厨取水解渴，再带了一勺水外出，泼在姑娘的脸上。

姑娘悠然地醒来，吃了一惊，她看到了四具尚未断气的尸体，惊呆了。

“这些家伙用蒙汗药计算我们。”李玉说，指了指后面又道：“我记得这家店的后面没有马厩，上次我就猜出不是好路数，客人不多，连伙计都养不活，怎配养马？劳驾，请到后面替我备一匹马来。”

姑娘向后走，在堂口扭头问：“你为何救我？”

“不为什么，快去。”他简要地答。

不久，姑娘将马从后院牵出门口。站在门口说：“马已备妥。”

李玉到了坐骑旁，冷冷地说：“你吃的丹九是护心丹。任脉也未被制。请转告令兄，得饶人处且饶人。山长水远，后会有期。”说完，爬上鞍桥，丢掉手杖，向西绝尘而去。

远出十里外，他向路右小径驰出，转头奔向东山。他不能向前走，只有回头方可安全，前面有官兵和巡捕等着他，谁也不会想到他会往回走。

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第十九章　乱世人心

光阴似箭，中元节快到了。

化名为李玉的艾文慈，离开昌邑到山东，距今已有三个多月了。由于他在黑店弄到坐骑，不往西行反而潜回山东藏匿，不但扔脱了岳珩兄弟的追踪，也与边缘失去了联络。

山东的西南角是兖州府，兖州府的西南是府属辖境曹州。曹州下辖两县：曹县、定陶。在匪乱期间，曹州与定陶皆未失陷，刘六刘七在这一带碰上了对头。

定陶的知县大人纪洪，率领敢死队一再击溃犯匪。刘六大怒之下，率贼众数万，誓破定陶屠城，扬言鸡犬不留。

纪知县积薪围宅，将妻子置于其中，涕泣誓师，如果城破便举火自焚。幸生不生，必死不死，全城军民在他的激励下，督与孤城共存亡。

贼兵七攻七溃，黄河北岸尸堆成山。刘大终于自承失败，释围而去，孤城得以保全。

曹州出了一个铁汉推官盂勋，也是个好官，他自己亲率子弟冲锋陷阵，曹州得以保全，功莫大焉。

匪乱平定，换了一批奸官上任。地方开始不靖，治安每况愈下，盗贼横行，土豪恶霸如雨后春笋般出现，滋生、壮大。

这里是山东、南京、河南三省交界处；地处黄河平原，环境之苦，真是苦不堪言。苦的原因是黄河经过这里，带来了无穷灾难。

黄河从河南东流入境；经过曹县与单县的南部，流入南京的警、沛。

徐一带。黄河的决堤，大部分发生在曹、单二县附近。

北决，鱼台、济宁、东平、临清、郓城，大道其殃。南决，则南京的警。

沛。萧。徐、邱……尽成泽国。年年水灾，焉得不苦。

以最近来说，正德四年，河决曹县的温家口、冯家口、杨家口，洪水冲决三堤——南长堤（太行堤）、缕水堤（二堤）、临河堤（三提）——直抵城下。

三座堤每堤相距十里，原河道距城四十里，洪水意到了城下。原河道宽有一百八十丈。深三丈左右，竟成为两岸阔百余里的大洪水巨流。

去年六月，上游决不名府的黄陵岗，下游决曹县以西的天仙庙、孙家口，河道改道从城北东行，五百里沃野尽成泽国。

京师派来了管河副都御史刘恺来治河，这位大老爷看黄河变成了汪洋大海，除了叩头拜天地别无良策。巧的是他居然磕头磕出奇迹来了，第三天河道南涉，回到三堤之外，他这位大老爷带了大批磕头虫