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“我已是格外开恩，你必须从实道来。”周昌缓缓将假红娘子向外推，大声说：“好，在下领情，你听着……”随着语音，他突然俯身抓住了假红娘子的双脚，大吼一声，扭头一跃两丈，再跨进两步，便接近了堵住江边的一群鬼卒，抡起假红娘子做兵刃，急似狂风，向鬼卒们扫去，宛如猛虎出押。鬼卒们原是排成一列，他突围的一面只有三个人可以向他出招，见他用假红娘子扫来，全都大吃一惊，骇然暴退，不敢出手拦截。他抓住机会前冲，一声怒啸，将人向正面的两个鬼卒掷去。两个鬼卒不能退，只好向两侧闪。他跟着掷出的假红娘子急进，冲出了重围。这瞬间，左后方的鬼卒左手一扬，打出了一枚透风镖。右后方的鬼卒，将手中的狼牙棒脱手飞掷。他向前疾跃，蓦地感到左后腰一震，纵落时身形一颠，接着“噗”一声响，右股被狼牙棒的棒头击中，连人带棒向前仆。鬼卒们急冲而上，来势如潮。他双手一撑，忍痛向前冲出，“哗啦哗啦”一阵水响，跳入滚滚江流。水花一旋形影俱沓。有八名鬼卒也往水里跳，追踪潜入水中。黑夜中入水，视力难及一尺，几至伸手不见五指的地步，想追谈何容易？变化太快，自突围至入水，不过是眨眼间事，身为主脑的红娘子，竟然无法下令应变，想阻止已来不及了。“派人在上下游等候，决不可让他逃掉。”她忿怒地下令，怒不可遏。江面辽阔，黑夜中视度不良，想抓一个水性高强的人，那是不能的。

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第七章　余生如缕

繁昌县西约五十里，有一条小河，叫狄港河，自铜陵县境流入，汇注大江。河口有一座小镇称狄港镇，不但没有巡检司，也建了一座水驿，可知这座小镇必定相当繁荣，是繁昌县四大镇之一。天色尚未破晓，一艘中型客货船悄然起航，离开了狄港。当离开码头时，船老大恭恭敬敬地祭过江神，虔诚地放了一串鞭炮，船即升起大帆，乘着东南风向上游驶去，虽是逆流而上，有风相助船速并不慢。船上载有十余名男女客人，所载的货物是颇负盛名的太平贡纱，另有一些石绿、银朱和一些杂货。货主人姓陶，祖籍太平府。陶家在太平府是望族，本朝出了一位大人物姑苏郡公陶安，是本朝初年与宋濂齐名的贤臣名士。死时任江西行省参知政事，卒淤官，追赠姑苏郡公。陶家的家族人丁旺，本支书香世家，旁支则士农工商俱全，太平府陶家的人，极受各地人士所尊重。货主陶深，在九江府设有布庄，这次是回乡省亲，顺便带些本地的布匹运送江西。省亲，当然带有家小，有妻有妾有儿有女，一家九口随货船上航。同船的客有七八个，都是久走江西南京的水客，所带的货物形形式式，洋洋大观，人随货走同乘这艘航行湖广、江西、南京三省的客货船。船到了江心，沿左面的水道溯流而上。陶深是个中年人，独自坐在舱面，饱经忧患的眼睛，凝视着挂在西方天际的大白金星，幽幽一叹，自言自语地说：“逃亡生涯，何日是了期？天哪！这是什么世界？难道冥冥中真的有鬼神么？”距紫沙洲不足两里地，江水滔滔，东方天际出现了鱼肚白，黎明将到，黎明前的阵黑已经消退了。紫沙洲的鬼卒们忙了一夜，三十余艘小芦舟在上下游巡弋，要追杀入水游走了的周昌，却白忙了一夜毫无所获。他们都是见不得天日的人，在拂晓之前，必须把自己隐藏起来，以免引起人们的注意。撤退的信号传到，小芦舟一一返航，陆续靠上洲西的芦苇深处，再抬上岸藏入密密麻麻的芦苇中。周昌其实并未离开紫沙洲，他跳水脱身，入水便感到左后腰和右股麻木不灵，接着疼痛的感觉无情地君临。“我受伤了。”他心中暗叫。生死关头，人的求生意志发挥了潜能，令他产生了不可思议的力量，疼痛阻止不了他逃出魔域的意识，他忍住无边痛楚，利用双手一脚，闭住气小心地沿滩底向左潜泳，却不向湾处逃，受