第90部分(第3/5 页)

弟被困？先期准备了清粥……”

“呵呵！你忘了愚兄是本地人？昨天才听到消息，可把我急坏了。”

“那魏三到底是不是宁王的走狗？”

“正是宁王派在吉安敛财的人，宁王筹措军饷，除了压榨当地官府小民以外，分两方面敛财，一是文来，派人开钱庄收富豪的合伙钱，放高利印于钱剥削穷人。一是武来，派人假扮强盗打家劫舍，劫掠库银。吉安的负责人秃龙，邵阳湖附近的府州是飞天夜、扬清、杨于乔、凌十一。

广信抚州一带，是闵念四、吴十三、王儒。”

“大哥任令他们在家门附近横行霸道？”他愤愤地问。

葛廷芳淡淡一笑，苦笑道：“愚兄有家有小，而且颇有名望，为各方所瞩目，怎敢妄动？宁王早已留心愚兄的举动，曾经派人下书警告，不投效不勉强，但决不许管他们的事，不然以屠城作为报复，抄愚兄的家以儆效尤。你想，我能怎办？今晚事非得已，贤弟的事我不能不管，所以冒险将你救出，不敢将你带回家中藏匿。贤弟，风声紧急，你还是早回赣州吧。”

“小弟明天有一天半天逗留，事毕便走。”

“愚兄能替你办事吗？”

“这，恐怕不行，小弟是来购药的，有些药连郎中也不知其名，必须由弟亲自采办了。”

“那……要担风险哪！”

“听说知府伍文定是个好官，不会容许魏健在大街撒野，料也无妨。

再说，小弟不会会再上当了，任何人也休想在大街上拦截我。”

“这……我就放心了，记住，愚兄在你附近暗中保护，你可放心办事，万一有意外愚兄自有道理，早早将事办完，届时我送你出城。”

“大哥请回府，以免大嫂担心，并请大哥代小弟向大嫂请安，日后有机会，当专诚起府拜望了。”

“贤弟元气未复……”

“这倒不须挂念，小弟只是缺乏饮食而已，有水米入腹，康复甚快。”

“那好，愚兄走了，务请小心保重。”

“谢谢大哥关怀、小弟不送了。”

葛廷芳离座出屋而去，艾文慈倒头便睡，一觉香甜，直睡至日色近午。三天三夜的饥渴炎热折磨，几乎将他击倒，如不是早有准备泰然自若稳度难关，可能早已发狂，可知他所受的痛苦是如何严重。但半天的休息，他已恢复了不少元气。

这期间，寄宿在城南神冈附近民宅的四海狂生，正与五位朋友午膳，一面商量打听消息的事。

五位朋友中有三位是本城的地头蛇，可是，他们得不到丝毫消息，没有人曾经见过榜文上所描绘的人，更不用说叫艾文慈的人了，本城姓艾的屈指可数，江西地境姓文的少之又少。

正商议间，一名仆人人厅奉上一只果盒，察道：“有一名小厮送来一张名贴，一只果盒，嘱面交张爷，请张爷点收。”

四海狂生张明一怔，接过果盒放在桌上，上面的名帖只写了四个大字：知名不具。他打开果盒，脸色一变，向主人问道：“这是什么人送来的？王兄，快将送盒的人留下。”

“禀张爷，小厮送了便走，没留一话。”仆人欠身答。

这是一个四格果盒，里面分别盛了四样物品：红枣、于梨、生姜、芥子。

主人伸手接过，脱口叫：“早（枣）离（梨）疆（姜）界（芥），这是警示。”

“不错，有人要赶兄弟走了。”四海狂生淡淡一笑说，又说：“这人不俗，里面没附有断头折肢纸人，总算留给兄弟三分情面。”

四海狂生张明，在江湖上名头极为响亮，黑道朋友畏之如虎，尤其是通缉榜上有名的人，莫不闻名丧胆，见影心惊。他以猎取榜上有名赏格高的通缉要犯为乐，是白道高手