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&ldo;是的，先生。呃‐‐我是說，我不跑，先生&rdo;。

&ldo;不要忘了合唱團下星期六的郊遊。&rdo;

&ldo;當然不會，先生&rdo;。

勞森注意到，之前，彼得的父親保羅&iddot;默里斯和布倫達&iddot;約瑟夫斯正在北側的門廊里竊竊私語，但是現在他已經跟著兒子悄悄溜出了門，布倫達好像正在莊重地注視著聖洗池 1：一三四五年落成，簡明旅遊指南將其視為&ldo;值得關注的景物&rdo;

之一。勞森轉過身，走進祭衣室。

哈里&iddot;約瑟夫斯是教堂的管理員，他已經快要收拾妥當。每次禮拜之後，他都會在教堂登記簿的相應日期後面記下兩組數字：首先，會眾的人數，精確到五個人;其次，獻祭盤中的錢數，精確計算到最後半便士。從大部分計算結果來看，聖弗里德斯維德教堂可以算作頗為興旺的機構。

信徒主要是社區裡的富人，大學放假的時候，教堂里甚至可以坐滿一半。因此，教堂管理員要計算這筆錢的總數，然後由牧師親自核對，再匯入1　聖洗池(font)，教堂里的大型石制碗狀容器，用於盛放洗禮所用的聖水。

教會在高街上的巴克萊銀行開設的第一帳戶，這當然不是小數目。上午的收入按照面額放在祭衣室勞森的寫字檯里：一張五英鎊鈔票，大約十五張一英鎊鈔票，二十餘個五十便士的硬幣，還有其他一些小面額的硬幣，這筆錢整齊地堆放在那裡，金額一目了然。

&ldo;今天又有甚多會眾，哈里。&rdo;&ldo;甚多&rdo;是勞森最喜歡使用的詞。雖然神學界對上帝是否有很大興趣清點禮拜人數這個問題一直有些爭議，但是在世俗的意義上，只要布道的對象至少在數量上頗為強大，就值得歡欣鼓舞;而且&ldo;甚多&rdo;

似乎是個恰當的中性詞，可以模糊&ldo;多&rdo;和&ldo;神&rdo;

之間的區別，前者是純粹的算數統計，後者是更有靈性的計算結果。

哈里點點頭，起身讓勞森進來。&ldo;如果您願意，先生，可以儘快核對一下金額。我算出來今天的會眾有一百三十五人，捐獻一共有五十七英鎊十二便士。&rdo;

&ldo;今天沒有給半個便士的吧，哈里?我想唱詩班的某些孩子應該已經牢記我的話了。&rdo;他像銀行職員那樣熟練靈巧地迅速點清了英鎊紙幣，然後用手指數過那堆硬幣，就像是在堅振聖事 1 上摩頂的主教。清點的數目絲毫不差。

&ldo;說不定哪天，哈里，你想讓我吃驚，然後點錯數目。&rdo;

約瑟夫斯猛然扭過頭，盯著勞森的臉，牧師正在教堂登記簿的右邊一欄簽下自己的名字，臉上的表情溫和而親切。

牧師和管理員一起把錢放在古老的亨特利和帕爾默 2 餅乾罐里。它看起來不像什麼偉大財富的1　堅振聖事(nfiration)，聖公會的禮儀之一，象徵人通過洗禮與上帝建立的關係獲得鞏固。

2　亨特利和帕爾默(huntley≈palr)，英國一家歷史悠金庫，但是教會最近一次開會討論安全問題的時候，沒有人提出更好的建議，當然，有人認為他們可以換一個類似的年代稍新的罐子，這樣人們就會更加堅信，這個放在約瑟夫斯後面的敞口容器里裝的不是什麼貴重東西，只不過是上次聯誼會上吃剩下的幾塊生薑餅乾或者竹芋餅乾。

&ldo;那麼，我先走了，牧師。我的妻子一直在等我。&rdo;

勞森點點頭，看著管理員離開。是的，布倫達&iddot;約瑟夫斯在等她的丈夫，她必須