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“再过一个小时,如果您愿意的话。我们还要等政府负责部门的批准。”
但愿能很顺利!佩尔金斯在思考着。
在街对面的一家咖啡馆里,佩尔金斯很快地喝了一瓶汽水,并给了一个乞丐几个硬币。
这个衣衫褴褛的乞丐深深地鞠了好几个躬表示感谢,并在这时突然小声地对他说道:“老朋友,你不认识你的朋友了吗?默坎特不得不派遣你了!飞机内的政府代表是我们的人,和他打交道时客气一些。呕,正义之父,人类仁慈的崇高榜样,都会感谢你的善行的。我的孩子们将为你向我的祖先祷告。丰收女神会保佑你的,主啊,你可怜可怜一个普通的人吧……”
佩尔金斯向乞丐眨了眨眼,但接着便带着一种不情愿的表情转过身去。他往桌上扔了一个硬币便离开了咖啡馆。
这是一架小型的、流线型的喷气式飞机。除飞行员之外,一起飞行的还有一位政府代表、公司的总工程师和佩尔金斯。可更换的滑橇能使飞机在不平的地域上降落,细长的浮筒在必要时也可以使飞机在水面上降落。
飞机向西飞去,肥沃的平原从他们的下面滑过,接着便出现了第一批山脉和沙漠。
政府代表弯下腰拍了拍坐在佩尔金斯旁边的工程师的肩膀。
“这个地区在什么地方,蓝玉?”
“在肃州以东,彦若湖附近。人们传说,大约在那里有美国的登月火箭降落了。”
他们飞了将近九十分钟,大约飞了1300公里。这时飞行员打开了通往座舱的小门说道:“航空中心刚刚给我下达了命令,叫我立即返回。去彦若湖方向已经实行了禁飞,原因没有说明。”
蓝玉看了看政府代表:“这是什么意思?您是得到了政府的准许陪我们作这次飞行的。您一定知道……”
“您继续飞,并把无线接收机关掉,”政府代表命令飞行员,“不要管这个指令。”
“我必须接收气象报告。另外我必须每五分钟通报一次我所在的位置。”
佩尔金斯看到了政府代表的暗示。他偷偷地点了点头,并把手伸进了外衣口袋。
“您把无线接收机关掉,”政府代表再次命令道,“我急切地建议您从现在起严格地服从我的安排,否则您必须承担一切责任。我是代表政府的,请您注意这一点。在彦若湖湖边上降落。我们还需要多少时间?”
飞行员犹豫着。然后他看了看他的仪表。
“还需要十分钟。”
“过八分钟我到您那里去看您降落,到那时为止不许改变航线,懂吗?”
“您得负责任。”飞行员点了点头走了。
工程师蓝玉听着这对话一句话也没有说。他的小眼睛眯缝得更小了。他发现自称是阿尔方斯 霍赫海默的佩尔金斯的手还插在兜内。
“您为什么不服从政府的安排?”他慢条斯理地问道,“我不想让我们遇到麻烦。这肯定与着陆的宇宙飞船有关系。”
“那样您可能中毒,”政府代表向他保证,“但请您放心,我确切地知道我该干什么。”
“对我来说都是一样的,”蓝玉承认道,“只要我们能找到铀。”他扫了一眼放在佩尔金斯身边空地上的那只神秘的金属箱子。“我希望我们真的能找到铀。”
五分钟后飞行员又报告了:“我们前面有一架空军的飞机,他要求我们返航。”
“如果您没有联络您是怎么知道的?”
“通过警告射击知道的。”飞行员直截了当地说道。他似乎并不知道害怕。
“请您接通无线电接收机,我来。”
政府代表向佩尔金斯使了个眼色,然后他便走进了狭窄的驾驶舱,并随手关上了门。
佩